Manual de biologia

Práctica Nº 1 CONCEPTOS BÁSICOS DE ECOLOGÍA Introducción La palabra ecología es utilizada en los últimos años con mucha frecuencia. La etimología de la palabra proviene del griego: oicos significa: casa y logos significa: discurso. La ecología estudia los organismos en su medio ambiente. Pero ¿cómo podemos definir la ecología? Objetivos 1. Analizar los conceptos básicos de ecosistema, comunidad ypoblación dentro del campo de la ecología. 2. Reconocer la estructura y relaciones básicas dentro de un ecosistema. 3. Identificar en forma general algunos ecosistemas dentro del entorno de nuestro país. Conceptos fundamentales El término ecología es relativamente reciente, empezó a utilizarse a mediados del siglo XIX, y es en 1869 que Ernst Haeckel definió el término ecología como todas lasrelaciones de los seres vivos con su medio ambiente orgánico e inorgánico. Odum en 1963, define la ecología como el “estudio de la estructura y el funcionamiento de la naturaleza”, dando énfasis a la idea de grupo de organismos que funcionan como unidad biológica definida como ecosistema. Andrewartha (1961), define ecología como el estudio científico de la distribución y abundancia de los organismos,dejando en segundo plano las relaciones interespecíficas. Krebs (1985), modifica el concepto anterior definiendo ecología como el estudio científico de las interrelaciones que regulan la distribución y abundancia de los organismos retomando de esta manera la definición de Odum. Enfoques de la ecología. La Ecología tiene tres enfoques de estudio: el descriptivo, el funcional y el evolutivo. Esimportante conocer estos tres enfoques para entender la importancia de la ecología como ciencia. Estos enfoques se han priorizado a lo largo de la historia de manera diferente. 1. Enfoque funcional: Estudia las relaciones dentro de los ecosistemas; identifica y analiza los problemas dentro de las poblaciones y las comunidades. Desde este enfoque, el ecosistema es la unidad de funcionamiento en quetodos los elementos que la componen interactúan entre si. El deterioro de un ecosistema repercute por lo tanto, en todos los seres vivos que lo componen y viceversa. Este es el enfoque actual de la ecología. 2. Enfoque Evolutivo: Estudia las razones por las que la selección natural ha favorecido a lo largo de la historia ciertas adaptaciones específicas que han originado a los organismos actuales.Este enfoque es el enfoque que presenta Charles Darwin en el origen de las especies. Estudia la evolución de las especies, entendiendo la evolución de las especies como un proceso continuo a lo largo del

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tiempo que ha permitido la supervivencia y la adaptación de las especies a las condiciones cambiantes. 3. Enfoque descriptivo: Este es uno de los primeros enfoques de la ecología. Describelos grupos de vegetación y los animales del planeta y sus relaciones entre sí. Parte del ser vivo como unidad de estudio. Si bien actualmente se prioriza el enfoque funcional, los tres enfoques son válidos y deben tenerse en cuenta ya que abarcan acercamientos diferentes al estudio de la ecología. ¿Qué estudia la ecología? La ecología estudia las interrelaciones que regulan la distribución yabundancia de los seres vivos. Pero como es imposible estudiar todas las interrelaciones del planeta, se estudian principalmente tres niveles de integración:

ECOSISTEMA

COMUNIDADES

POBLACIONES

Ecosistema es el concepto más amplio de los tres, abarca comunidades y dentro de ellas poblaciones. Las poblaciones a su vez están conformadas por individuos. Según Lugo (1982), los límites entre unecosistema y otro son estructurales y no reflejan necesariamente los límites funcionales entre dos ecosistemas. Figura Nº1:

Comunidad Ecosistema

Población

Individuo

En la figura Nº 1 se pueden ver mejor estos conceptos. En el gráfico un ecosistema contiene varias comunidades, y estas a su vez varias poblaciones. Finalmente, las poblaciones están formadas por varios individuos de una...