Manual de cunicultura

FISIOLOGIA DIGESTIVA Y NUTRICION EN LA ESPECIE CUNICOLA.
Dr. Hanoi Domínguez Carrillo1, Dr. Vladimir Barrios Gonzales1, Dr. Yoenier Pérez
Fernandez1
1. Centro de Estudios Biotecnológicos. Facultad de Agronomía.
Universidad de Matanzas. Autopista a Varadero Km 3 1/2,
Matanzas CP 10400, Cuba.

Resumen.
El conejo es una especie monogástrica herbívora de gran impacto productivo. Para lograruna
mayor eficiencia en su crianza es necesario un conocimiento básico de la anatomía, fisiología y
nutrición de esta especie. En su sistema digestivo se destaca el papel del ciego como órgano
fermentativo y clasificador de heces para la cecotrofágia. La cecotrofagia le permite al conejo
incorporar proteína microbiana producida en el ciego, aumenta la digestibilidad de los
nutrientes ypermite a los conejos aprovechar las vitaminas sintetizadas en el ciego y en el
intestino grueso. El conocimiento de las necesidades nutritivas nos permite diseñar el sistema
de alimentación mas adecuado así como la elección de loa alimentos mas convenientes.
Palabras claves: ciego; cecotrofagia; necesidades nutritivas; alimentos.

Introducción
La cría de conejos para la producción de carne es unade las modalidades ganaderas de mayor
impacto productivo. En Cuba la Sociedad Cubana de Cunicultura y Cuycultura de la
Asociación Cubana de Producción Animal (SCCC/ACPA) y la Empresa de Ganado Menor
(EGAME) del Ministerio de la Agricultura ejecutan un programa para el desarrollo de esta
producción, fundamentalmente en crianzas familiares. Los criadores no profesionales adolecen
de criteriostécnicos suficientes para la crianza de esta especie y basan su trabajo básicamente
en la experiencia empírica propia o de otros productores. Al igual que ocurre con otras

especies la alimentación del conejo ocupa la mayor parte de los costos totales de producción
siendo a su vez una preocupación permanente de los propietarios.
El conejo está considerado como una especie monogástrica, esdecir, con un solo estómago, al
igual que los cerdos, las aves y los carnívoros. Sin embargo, su fisiología digestiva es mixta,
encontrándose más cerca de los rumiantes o los caballos que de los monogástricos propiamente
dichos.
Los conejos se alimentan casi exclusivamente con hierbas y subproductos, recibiendo una
pequeña ración de granos por lo que resulta económicamente viable ya que elcampesino
aprovechaba los productos de su propia finca. Otros productores sin tierras obtienen el alimento
en áreas suburbanas enyerbadas y residuos de la alimentación humana fundamentalmente. Sin
embargo, si pretendemos obtener elevados rendimientos en carne, deberá comprenderse que lo
anterior no es suficiente. Es necesario suministrar al animal una alimentación de calidad que
cubra susrequerimientos nutricionales, sin perder de vista el hecho de que nos ha de producir
determinados beneficios económicos.
De lo anterior planteado se deriva la necesidad que se precisen conocimientos básicos y
elementales, tanto de la anatomía y fisiología del aparato digestivo, como de los requerimientos
nutritivos del conejo, los aportes nutricionales de los alimentos que ha de tomar, y el valoreconómico de la alimentación, y de esa manera aumentar la rentabilidad de las producciones.

Anatomía y Fisiología Digestiva
Los órganos por lo que está constituido el sistema digestivo del conejo tiene la función, en su
conjunto, de realizar la digestión. Estos órganos se agrupan en los que forman el tracto
digestivo propiamente dicho (órganos tubulares alineados) y las glándulas anexas; esdecir,
participan en la función digestiva entre otras funciones pero no forman parte del aparato
digestivo.

El tubo digestivo mide entre 4.5 y 5 m ( P a l m i e r i , 2 0 0 2 ) y está formado por: boca, faringe,
esófago, estómago, intestino delgado (duodeno, yeyuno e íleon), ciego (válvula íleo-cecal o
saco redondo, cuerpo y apéndice), intestino grueso (colon proximal, colon distal y...