Manual de cuyes

PRODUCCION DE CUYES (Cavia Porcellus) 

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CAPITULO I : GENERALIDADES 
El  cuy  o  cobayo  es  un  mamífero  roedor  originario  de  la  zona  andina  del  Perú,  Ecuador, 
Colombia y Bolivia. Como animal productor de carne se le conoce también como Curí. Constituye 
un  producto  alimenticio,  de  alto  valor  biológico.  Contribuye  en  dar  seguridad  alimentaria  a  la población rural de escasos recursos. 
Los países andinos manejan una población más o menos estable de 35 millones de cuyes, el 
Perú mantiene la mayor población y consumo, se reporta una producción anual de 16,500 TM de 
carne, proveniente del beneficio de más de 65 millones de cuyes producidos por una población más o menos estable de 22 millones de cuyes criados básicamente en sistemas de producción familiar. La 
distribución de la población de cuyes en Perú y Ecuador es amplia, se encuentra en casi la totalidad 
del  territorio,  mientras  que  en  Colombia y Bolivia su distribución es regional por lo que manejan 
poblaciones  menores.  Por  su  capacidad  de  adaptación  a  diversas  condiciones  climáticas externas, 
los cuyes pueden encontrase desde la costa o llano hasta alturas 4,500 m.s.n.m. y en zonas tanto 
frías como cálidas. 
Una  de  las  razones  que  inducen  al  estudio  de  la  explotación  de  cuyes,  constituye  la 
necesidad  de  contribuir  con  la  producción  de  carne  a  partir  de  una  especie  herbívora,  de  ciclo 
reproductivo  corto,  fácilmente  adaptable  a  diferentes  ecosistemas  y  en  su  alimentación  utiliza insumos no competitivos con la alimentación de monogástricos. 
Las investigaciones reportadas en el Perú, han servido de marco referencial para considerar 
a  esta  especie  como  productora  de  carne.  Los  trabajos  de  investigación  en  cuyes  se  iniciaron  en 
Perú en la década del 60, en Colombia y Ecuador en el 70, Bolivia en el 80 y Venezuela en el 90. El 
esfuerzo  conjunto  de  los  países  andinos  contribuirá  al desarrollo  de  la  crianza  de  cuyes  para 
beneficio de sus pobladores. 
Entre las especies utilizadas en la alimentación del hombre andino, sin lugar a dudas el cuy 
constituye el de mayor popularidad. Este pequeño roedor está identificado con la vida y costumbres 
de  la  sociedad  indígena,  es  utilizado  también  en  medicina  y  hasta  en  rituales  mágico  ­ religiosos. 
Después  de  la conquista,  fueron  exportados  y  ahora  es  un  animal  casi  universal.  El  hombre 
contemporáneo les da usos múltiples (mascotas, animal experimental) aunque su utilización en los 
andes, sigue siendo un alimento tradicional. 

1. ANTECEDENTES HISTORICOS 
Las pruebas existentes demuestran que el cuy fue domesticado hace 2500 a 3600 años. En 
los  estudios  estatigráficos  hechos  en el  Templo  del  Cerro  Sechín  (Perú),  se  encontró  abundantes 
depósitos de excretas de cuy y en el primer periodo de la Cultura Paracas, denominado Cavernas 
(250  a  300  A.C.),  ya  el  hombre  se  alimentaba  con  carne  de  cuyes.  Para  el  tercer  periodo  (1400 
D.C.)  esta  cultura  en  casi  todas  las  casas  tenían  un  cuyero,  Julio  C.  Tello.  Se  han  encontrado cerámicas, como los huacos Mochicas y Vicus que muestran la importancia que tenía este animal en 
la alimentación humana. 
Se han extraído restos de cuyes en Ancón, ruinas de Huaycan, Cieneguilla y Mala. Allí se

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encontraron cráneos mas alargados y estrechos que los actuales, además de ser abovedado y poseer la articulación naso­frontal irregular semejante al Cavia aperea , Huckinghaus, 1961. 
El hallazgo de pellejos y huesos de cuyes enterrados con restos humanos en las tumbas de 
América Meridional, son una muestra de la existencia de esta especie en épocas precolombinas. Se 
refiere  que    la  carne  de  cuyes  conjuntamente  con  la  de  venado  fue  utilizada  por  los  ejércitos ...