manual de nutricion

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T e m a s

d e

A c t u a l i z a c i ó n

Anestésicos Locales: Historia, Acción
Farmacológica, Mecanismo de
Acción, Estructura Química
y Reacciones Adversas
Á. L. SMERILLI*, N. J. SACOT
Cátedra de Cirugía y Traumatología Buco Máxilo Facial I,
Facultad de Odontología de la UBA.

A partir del día 11 de Diciembrede 1844 el óxido
nitroso fue administrado al Dr. Horace Wells, dejándolo inconsciente y apto para ser extraído su tercer molar
sin dolor alguno. El mundo había cambiado para siempre, aunque para todos los procedimientos quirúrgicos
incluyendo la cirugía dental la norma era aplicar anestesia general. La historia del descubrimiento de la anestesia óxido nítrico, cloroformo-éter y su desarrollo esbien
conocido. En 1880 una segunda revolución para mitigar el dolor produce la introducción de la anestesia
local. 400-700 A.C. los antiguos indios peruanos que
masticaban coca con alcalinos, conocían el adormecimiento en lengua y labios, que en quechua significa
“kunka sukunka” (faringe adormecida). Prueba del
conocimiento general del “kunka sukunka”, lo tenemos en la sabrosa anécdota deldolor de muelas del
jesuita y cronista español Bernabé Cobo. La supresión
del dolor era un desafío constante, siendo conocida la
utilización de vegetales con propiedades anestésicas. El
uso de cannabis, la masticación de coca, el alcohol y
derivados del opio para citar algunos ejemplos. También se recurría a métodos físicos con o sin éxito. Las
primeras descripciones de la cocaína aparecieronen
Europa en 1532 por Pedro Cieza de León. Él descubrió
a los indios peruanos, los cuales masticaban hojas de
coca que proveían una sensación de desinhibición que
les facilitaba trabajar por largas horas en las alturas de
los Andes. Tres siglos después, Albert Niemann, extrajo
y purificó la cocaína de hojas, notando que “entumece
los nervios de la lengua, privándolo de sensibilidad ygusto”. Otros investigadores, incluyendo a Sigmund
Freud, también exploraron las propiedades anestésicas
de la cocaína. En 1884, mientras estudiaba los efectos
psicológicos de la cocaína, Freud fue llamado desde
Viena por su prometida, quien le solicitó que fuera con
ella a París. En su ausencia, un oftalmólogo austríaco
llamado Carl Koller, completó sus estudios que demostraban el efecto tópico dela anestesia de cocaína en los

ojos de los conejos y los perros. Mientras el Dr. Freud
se destacaba en otra área, el Dr. Koller se hizo conocido
como el “Padre de la anestesia local”.
La cocaína era reconocida como la droga mágica produciendo propiedades previamente conocidas por la
medicina. Luego fue aplicada tópicamente a las membranas mucosas hasta que William Halsted, un cirujanoamericano de la Universidad de John Hopkins, en Baltimore, usó la cocaína para administrar el primer bloqueador del nervio (bloqueador del nervio alveolar inferior). La cocaína permitió a los cirujanos operar con los
pacientes conscientes, aumentando su seguridad y permitiendo al cirujano trabajar más deliberadamente. Previamente, los cirujanos que podían operar más rápido
limitando la exposiciónde sus pacientes a los gases
anestésicos, eran considerados los mejores. Utilizando
la cocaína como anestesia, Halsted era capaz de dedicar
más tiempo a la cuidadosa disección anatómica, convirtiéndose en un renombrado profesor de cirugía en los
Estados Unidos. Sin embargo, como todas las drogas
mágicas, el esplendor de la cocaína se debilitó. Aparecieron reportes como náuseas, vómitos yproblemas cardíacos severos (incluyendo la muerte) así como problemas
de adicción a la cocaína. Alfred Einhorn, un investigador alemán, describió muchas reacciones adversas asociadas a la cocaína mientras se investigaban químicos
con propiedades anestésicas similares a la misma pero
sin sus efectos de alteración. El primer producto de esta
investigación, procaína, fue introducido en la medicina...