Manual De Practicas De Laboratorio

Bacteriologia

Concepto

Las bacterias poseen un tamaño medio que oscila entre 2 y 10 micras. Su citoplasma está repleto de ribosomas: el material genético, constituido por ácido desoxirribonucleico (DNA), forma un conglomerado compacto (nucleoide) carente de membrana nuclear. La membrana citoplasmática está rodeada externamente por una pared dura y elástica, de peptidoglicano (glicopéptido,mureina), que confiere la forma a la célula. Por su morfología, las bacterias se clasifican en coco, cuando tienen forma redondeada, y bacilos, cuando muestran una morfología alargada.

Las bacterias se clasifican en dos grupos diferentes en función de la estructura de su pared. Un grupo, las denominadas grampositivas, sólo poseen peptidoglicano; el otro, las denominadas gramnegativas, tienenadosasa por fuera del peptidoglicano una membrana rica en lipopolisacáridos. Algunas bacterias tienen una cápsula rodeando la pared; también pueden poseer flagelos, que facilitan su movilidad, y fimbrias (pili), que desarrollan varias funciones, fundamentalmente de adherencia. En las bacterias, además del DNA cromosómico formado plásmidos.

Algunas estructuras bacterianas, como el lipopolisacáridode la pared, el polisacárido capsular y las proteínas de los flagelos, son antigénicas, por lo que inducen la producción de anticuerpos cuando infectan al hombre.

Los diferentes grupos bacterianos poseen diversas capacidades metabólicas (litoautótrofas, fotoautótrofas, organoheterótrofas, etc.). El grupo que tiene interés en medicina es el que posee un metabolismo heterótrofo; es decir,requiere sustratos orgánicos como fuente de energía y de carbono. Para el desarrollo de su metabolismo algunas bacterias necesitan oxígeno (bacterias aerobias); para otras el oxígeno resulta letal (bacterias anaerobias) y algunas pueden multiplicarse tanto en presencia como en ausencia de oxígeno (bacterias facultativas).

Muchas bacterias de interés en medicina se multiplican abundantemente en mediosde cultivo de formulación sencilla, semejantes a un caldo casero, incubados a 37 ºC.

Cabe señalar la existencia de bacterias atípicas, como las microbacterias, cuya pared es muy rica en lípidos; son resistentes a los ácidos y a los álcalis y algunas son de crecimiento lento. Las espiroquetas poseen una morfología espirilar; algunas, como las borrelias, crecen en medios de cultivo, pero otrascomo el treponema causante de la sífilis, no han podido ser cultivadas . Los micoplasmas carecen de pared, por lo que son frágiles y pleomórficos, requiriendo medios muy ricos y osmóticamente equilibrados para su cultivo. Por último, las clamidias y las rickettsias han perdido enzimas de vías metabólicas esenciales, por lo que no se pueden cultivar en medios artificiales y son parásitos obligadosde células eucariotas, como los virus.

Las bacterias son microorganismos unicelulares que presentan un tamaño de unos pocos micrómetros (entre 0,5 y 5 μm, por lo general) y diversas formas incluyendo esferas (cocos), barras (bacilos) y hélices (espirilos). Las bacterias son procariotas y, por lo tanto, a diferencia de las células eucariotas (de animales, plantas, hongos, etc.), no tienen elnúcleo definido ni presentan, en general, orgánulos membranosos internos. Generalmente poseen una pared celular compuesta de peptidoglicano. Muchas bacterias disponen de flagelos o de otros sistemas de desplazamiento y son móviles. Del estudio de las bacterias se encarga la bacteriología, una rama de la microbiología.
Las bacterias son los organismos más abundantes del planeta. Son ubicuas, seencuentran en todos los hábitats terrestres y acuáticos; crecen hasta en los más extremos como en los manantiales de aguas calientes y ácidas, en desechos radioactivos, en las profundidades tanto del mar como de la corteza terrestre. Algunas bacterias pueden incluso sobrevivir en las condiciones extremas del espacio exterior. Se estima que se pueden encontrar en torno a 40 millones de células...