Manual Etica

Manual de Ética
Cuarta Edición

American College of Physicians *

Los valores médicos, jurídicos y sociales no son estáticos. Por ende, se hace necesario reexaminar los
principios éticos del ejercicio de la medicina y su aplicación en circunstancias nuevas. En la cuarta
edición del Manual de Ética del American College of Physicians se cubren los asuntos emergentes en
la ética médica y se vuelvena visitar los antiguos. Se reflexiona sobre muchas de las tensiones éticas
que los internistas y sus pacientes enfrentan y se trata de arrojar luz sobre la forma en que los
principios existentes se extienden a las inquietudes también emergentes. Asimismo, reiterar los
principios éticos que han ofrecido orientación para solucionar problemas éticos en el pasado podría
ayudar a médicos a evitarproblemas en el futuro. El Manual no es un sustituto de la experiencia e
integridad de los médicos individuales, sino que puede servir como recordatorio de las obligaciones y
los deberes comunes a los que ejercen la profesión médica.

El secreto de la atención del paciente está en interesarse por él.
Francis Weld Peabody (1)
Ciertos aspectos de la medicina son fundamentales y eternos. En cambio, elejercicio de la medicina
siempre está cambiando. Los médicos deben estar preparados para hacer frente a los cambios y para
reafirmar aquello que es fundamental.
En ésta, la cuarta edición del Manual de Ética del American College of Physicians, se examinan
asuntos emergentes de la ética médica y se vuelven a visitar otros más antiguos que continúan siendo
muy relevantes. Los cambios que se han hechoal Manual desde su última revisión en 1992 incluyen
secciones nuevas sobre las pruebas genéticas, el entorno cambiante del ejercicio de la medicina y la
atención administrada, la donación de órganos y la certificación de discapacidades. También se ha
añadido un método de casos para la toma de decisiones éticas (Apéndice). Se tratan más
extensamente asuntos como la responsabilidad de los pacientesy la discriminación y se ha corregido
substancialmente la sección sobre las decisiones cercanas a la muerte (que incluyen el suicidio asistido
por médicos). La literatura sobre la ética biomédica se está expandiendo a una velocidad que hace
imposible mantener actualizada la bibliografía (2); por lo tanto, en esta edición del Manual no se incluye
una lista exhaustiva de material de consulta nilecturas sugeridas.
El Manual tiene el propósito de facilitar el proceso de toma de decisiones éticas en el ejercicio de la
medicina y la investigación médica, así como de describir y explicar los principios subyacentes de dicho
proceso. Debido a que la ética debe entenderse dentro de un contexto histórico y cultural, la segunda
edición del Manual incluía una breve perspectiva general de los puntos desostén culturales, filosóficos
y religiosos de la ética médica moderna. En esta edición remitimos al lector a esa perspectiva general
(3, 4) y a otras fuentes (5-8) que analizan más a fondo el rico patrimonio de la ética médica.
El Manual plantea problemas éticos y presenta lineamientos generales. Al aplicar estos lineamientos,
los médicos deben considerar las circunstancias del pacienteindividual y usar su criterio de la mejor
forma posible. Los médicos deben rendir cuentas desde el punto de vista moral y legal, mas éstos
podrían no ser concordantes entre sí. Por ejemplo, la participación de médicos en actividades de tortura
es legal en algunos países, pero nunca es defendible moralmente. Los médicos deben tener en mente
los posibles conflictos y distinciones entre las obligacioneséticas y legales al tomar decisiones clínicas
y deben obtener asesoramiento cuando les inquieten las posibles consecuencias legales de sus
decisiones. En este Manual aludimos a la ley únicamente con fines de ilustración; estas alusiones no
deben interpretarse como declaración de la ley ni de las consecuencias jurídicas de las acciones de un
médico, mismas que pueden variar de un estado a otro. Los...