MANUAL HEC RAS

Julio 2007

Manual introductorio a HEC-RAS
Conceptos básicos
Estudiamos un tramo determinado de un río  y queremos saber hasta dónde 
llegaría el agua si el caudal alcanzara un cierto valor. ¿Será suficiente el cauce 
principal? ¿Hasta qué altura? ¿O serán inundadas las áreas próximas, y en qué 
extensión?  La respuesta, para un caudal determinado, dependerá de la forma del cauce, de la 
pendiente y de su naturaleza (tipo de materiales, presencia de vegetación,...). El 
problema se complica si existen puentes u otro tipo de obras, o si deseamos saber qué 
sucedería si se construyera un puente, una canalización, etc.  
En este documento se hace una introducción muy elemental: aprender lo necesario 
para comenzar a utilizar el modelo en casos muy simples. La aplicación en casos reales, siempre complejos, requerirá el estudio exhaustivo de los manuales y, sobre 
todo, mucha experiencia.  
El problema consta de dos partes bien diferenciadas: 
1.‐ Evaluación del caudal 
Normalmente queremos evaluar el efecto producido por un caudal máximo, por 
ejemplo, con un periodo de retorno de 100 años. Ese dato de caudal puede obtenerse mediante un tratamiento estadístico de datos de caudales, o, si no disponemos de 
ellos, calculando los caudales que se generarán a partir de unas determinadas 
precipitaciones. Todo esto se trata en otros temas, aquí suponemos que el caudal ya 
es un dato conocido del problema. 
2.‐ Evaluación del área inundable 
Como hemos indicado, la sección que ocupará un caudal determinado y las áreas del valle que serán inundadas dependen de la geometría del cauce, de la pendiente y 
de otros factores. La sección correspondiente a un cierto caudal se puede evaluar 
mediante la fórmula de Manning o similar,  a partir de la sección evaluar la altura del 
agua y a partir de ésta hacer una estimación de las áreas que serán inundadas1.  
Pero el método idóneo para abordar esta parte del trabajo es mediante el programa HEC‐RAS. Es un programa gratuito que se obtiene en Internet2. (Estamos utilizando 
la versión 4 3) 
                                                 
 Ver en Complementos: “Cálculo de la altura del agua para un caudal determinado” 

1

 http://www.hec.usace.army.mil/software/hec‐ras/ 

2

3 Atención: Hasta esta fecha (julio 07) la versión 4 de HEC‐RAS requiere ajustar el sistema Windows a Inglés (me dicen los autores que esto se va a solucionar en breve). El cambio es sencillo, 
pero en el resto de los programas aparecerán las decimales y los formatos de fecha al modo americano:  
Panel de control >> Configuración regional y de idioma >> Inglés (Estados Unidos) 

F. Javier Sánchez San Román ‐ Dpto. Geología, Universidad de Salamanca ‐ http://web.usal.es/javisan/hidro

-1-Hay dos versiones del programa:  HEC‐RAS y HEC‐GeoRAS. Si deseamos interactuar con Sistemas 
de Información Geográfica (ArcGIS, ArcView) debemos utilizar HEC‐GeoRAS, que se obtiene en el 
mismo sitio web. (En este documento nos vamos a referir al programa HEC‐RAS, no a HEC‐GeoRAS). 

Para el funcionamiento de HEC‐RAS debemos aportar dos tipos de datos: 
geométricos y de caudales.  Los datos geométricos fundamentales son diversas secciones transversales a lo 
largo del cauce o cauces considerados. Dichas secciones se introducen mediante la 
cota de  varios puntos; de este modo, mediante la cota de dos secciones contiguas, 
separadas por una distancia conocida , el modelo calcula la pendiente de ese tramo. 
El caudal puede ser un solo valor constante o bien un caudal variable en el tiempo. 
Las fases de trabajo son las siguientes: 1. Creación de un nuevo proyecto. (File >> New Project...)  
2. Datos geométricos (Edit >> Geometric Data...)  
3. Datos de caudales y condiciones de contorno (Edit >> Steady (Unsteady) Flow
Data...)  
4. Cálculo  (Run >> Steady (Unsteady) Flow Analysis...)  
5. Observación de los resultados  (View >> varias opciones del menú ) ...