Manual_Herbario

Reduca (Biología). Serie Botánica. 5 (2): 15-24, 2012.
ISSN: 1989-3620

Manual de laboratorio de Botánica.
El herbario. Recolección, procesamiento
e identificación de plantas vasculares
Itziar Arnelas Seco. Vanessa R. Invernón. Manuel de la Estrella González.
Eusebio López Nieto. Juan A. Devesa Alcaraz.
Departamento de Botánica, Ecología y Fisiología Vegetal. Facultad de Ciencias. Universidad deCórdoba.
Edificio J. Celestino Mutis, Campus de Rabanales. 14071 Córdoba
bv2arsei@uco.es bv2roinv@uco.es bv2esgom@uco.es
taxo.elopez@jardinbotanicodecordoba.com
bv1dealj@uco.es

Resumen: los herbarios constituyen una valiosa fuente de información sobre los
organismos que almacenan, siendo básicos e imprescindibles en estudios taxonómicos,
florísticos, biogeográficos, fenológicos, de conservación,etc. En esta práctica se
proporcionarán las nociones básicas para la recolección y el procesamiento del material
vegetal con vistas a la elaboración de un herbario o una colección de plantas vasculares.

Palabras clave: Colecciones de plantas. Herbario. Plantas vasculares. Taxonomía.
Recolección.

INTRODUCCIÓN

Un herbario es una colección de plantas o de partes de plantas secas, ordenadas deacuerdo con un sistema de clasificación determinado y almacenadas bajo condiciones
ambientales controladas que garanticen su conservación indefinida. Por extensión,
también se denomina así a la dependencia que alberga dicha colección, incluso cuando se
trata muestras de otros organismos, por ejemplo, de hongos.
La importancia de los herbarios es extraordinaria pues constituyen una valiosa
fuente deinformación sobre los organismos que almacena, de los que incluso pueden
almacenar una muestra representativa de la flora de un territorio o país. Además, como
los especímenes conservados contienen por lo general datos sobre su procedencia
geográfica, de las características ecológicas del lugar en que fueron recolectados, de los
recolectores y de la fecha de colecta, etc., los herbarios sonimprescindibles en estudios
taxonómicos, florísticos, biogeográficos, fenológicos, etc. En la actualidad, incluso, los
materiales conservados pueden ser fuente última para conseguir muestras de interés
para estudios carpológicos, polínicos y filogenéticos, aunque en estos casos siempre es
necesaria la autorización de los responsables de dicha institución.

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Reduca (Biología). Serie Botánica. 5 (2):15-24, 2012.
ISSN: 1989-3620

Existen muchísimas colecciones de plantas en todo el mundo, pudiéndose consultar
información relativa a los diferentes herbarios en la web Index Herbariorum
(http://sweetgum.nybg.org/ih). En este índice se asigna a cada herbario unas siglas
identificativas, y se ofrece información sobre su ubicación institucional y de los
responsables del mismo, número de ejemplares quealberga la colección, principales
recolectores, etc. En la actualidad, existen en el mundo más de 3.400 herbarios, que
albergan en conjunto unos 350 millones de especímenes, contándose entre los más
importantes el del Museo Nacional de Historia Natural de Francia, con más de 8 millones,
el del Jardín Botánico de Nueva York (7,3 millones) y el del Real Jardín Botánico de Kew (7
millones). EnEspaña hay registrados 52 herbarios (http://www.jolube.net/
pub/articulos/BolAHIM7_IH.htm; http://www.ahim.org/), que albergan una importante
muestra de la flora de la Península Ibérica. Algunos herbarios son de especial importancia
por albergar colecciones con tipos, es decir, que almacenan especímenes que han sido
usados como testigos o referentes para la descripción de nuevas especies y otrostaxones
infraespecíficos. De este tipo destaca por encima de todos el herbario de Carlos Linneo
(1707-1778; http://www.linnean-online.org/), insigne naturalista sueco considerado el
padre de la Botánica moderna, y cuyo sistema binominal de nomenclatura es el que se
sigue utilizando para la denominación de las especies.
Puesto que la finalidad de una colección de plantas o de un herbario es facilitar...