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Núcleo interno

Corte de la Tierra; 6: Núceleo Interno; C: Discontinuidad de Lehmann.
El núcleo interno es una esfera sólida de 1.216 km de radio situada en el centro de la Tierra. Está compuesto por una aleación de hierro y níquel. Fue descubierto en 1936 por Inge Lehmann; su límite superior, que lo separa delnúcleo externo, se sitúa a 5.155 km de profundidad yrecibe el nombre de esta científica (discontinuidad de Lehmann). Su densidad es casi de 14 g/cm3.1
El núcleo interno sólido es "demasiado caliente" como para sostener uncampo magnético permanente (ver temperatura de Curie) pero probablemente actúa como un estabilizador del campo magnético generado por el núcleo externo líquido.
Algunos científicos piensan que podría estar en la forma de un solocristal dehierro.2 3 Especulaciones recientes sugieren que la parte más interna del núcleo está enriquecida por elementos muy pesados, con números atómicospor encima de 55, lo que incluiría oro, mercurio y uranio.4
Evidencias recientes sugieren que el núcleo interno de la Tierra podría rotar ligeramente más rápido que el resto del planeta.5 En agosto de 2005 un grupo de geofísicos anunció en larevista Science que, de acuerdo con sus cálculos, el núcleo interno de la Tierra rota en dirección oeste a este aproximadamente un grado por año más rápido que la rotación de la superficie; así, el núcleo hace una rotación extra aproximadamente cada 400 años.6 7

Discontinuidad de Lehmann
Esquema del interior de la Tierra. C: Discontinuidad de Wiechert-Lehmann-jeffrys; 5: Núcleo externo; 6: Núcleointerno.
La discontinuidad de Wiechert-Lehmann-jeffrys más conocida comodiscontinuidad de Lehmann es el límite entre el núcleo externo, fluido, y el núcleo interno, sólido, de la Tierra. Fue descubierto en 1936 por la sismóloga danesa Inge Lehmann. Se halla a una profundidad media de 5.155 km, dato que no se estableció con precisión sino hasta principio de la década de 1960.1
Temperatura deCurie
Se denomina temperatura de Curie (en ocasiones punto de Curie) a la temperatura por encima de la cual un cuerpo ferromagnético pierde su magnetismo, comportándose como un material puramente paramagnético.
Pierre Curie descubrió, junto a su hermano Jacques, el efecto piezoeléctrico en cristales, estableciendo que la susceptibilidad magnética de las sustancias paramagnéticas depende del inversode la temperatura, es decir, que las propiedades magnéticas cambian en función de la temperatura. En todos los ferromagnetos encontró un descenso de la magnetización hasta que la temperatura llegaba a un valor crítico, llamada temperatura de Curie (Tc), donde la magnetización se hace igual a cero; por encima de la temperatura de Curie, los ferromagnetos se comportan como sustancias paramagnéticas.Piezoelectricidad
La piezoelectricidad (del griego piezein, "estrujar o apretar") es un fenómeno presentado por determinados cristales que al ser sometidos a tensiones mecánicas adquieren unapolarización eléctrica en su masa, apareciendo una diferencia de potencial y cargas eléctricas en su superficie. Este fenómeno también se presenta a la inversa, esto es, se deforman bajo la acción defuerzas internas al ser sometidos a un campo eléctrico. El efecto piezoeléctrico es normalmente reversible: al dejar de someter los cristales a un voltaje exterior o campo eléctrico, recuperan su forma.


Núcleo externo

El núcleo externo de la Tierra es una capa líquida compuesta por hierro y níquelsituada entre el manto y el núcleo interno. Su límite superior es la discontinuidad de Gutenberg,situada a unos 2.885 km de profundidad, mientras que su límite inferior es la discontinuidad de Lehmann, situada a unos 5.155 km; tiene, pues, un grosor de unos 2.270 km.1 Su temperatura varía desde los 4.400 °C en su región superior hasta los 6.100 °C en su zona inferior.
Características
Se cree que el núcleo externo es líquido, pues las ondas sísmicas S no lo atraviesan y las P disminuyen...