Manual para Radialistas Analfatécnicos
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100 respuestas para entender la tecnología de la nueva radio
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Pregunta 22: ¿QUÉ DIFERENCIAS HAY ENTRE AM Y FM?
Calidad, distancia, costos, audiencias.
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Probablemente, en el mundo de la radiodifusión, las siglas más utilizadas son FM y AM. En preguntasanteriores, hablamos de su significado pero, ¿qué diferencias básicas hay entre transmitir de una o de
otra forma? ¿Qué es más conveniente?
En primer lugar, e independientemente de las características de cada sistema, poca gente solicita ya
permisos de transmisión en Amplitud Modulada. Hay una concepción generalizada de que la AM es
anticuada, de mala calidad y para un público adultomayor con programas tradicionales e
informativos.(1)
Esto es fácil de explicar. La modulación en amplitud fue la primera que se usó para hacer radio. Por
ello, las emisoras pioneras comenzaron en AM. Al aparecer la modulación en frecuencia (FM) por los
años 30, las radios fueron reticentes a cambiarse a este sistema del que todavía desconfiaban.
Fueron las radios musicales las que se adueñaron de la nueva banda de radiodifusión por la mejor
calidad de las transmisiones. ¡Era ideal para la radiofórmula que invadía los diales con sus jóvenes
discjockeys!
Años después, algunas AM comenzaron a migrar a canales FM, aunque muchas siguieron, hasta hoy,
manteniendo ambas frecuencias: por Amplitud Modulada mantienen programas de corte informativo yen Frecuencia Modulada programas juveniles y musicales.
Más allá de los aspectos asociados al público, hay algunas características técnicas que hacen más
conveniente la instalación de radios AM que FM y viceversa.
CALIDAD
En este punto, hay poco que decir. La AM está muy por debajo de la modulación patentada por el
neoyorquino Edwin Howard Armstrong en 1933, la FM. De hecho, la mayor preocupación para
muchos inventores desde que surgió la radio, fue precisamente ésa, mejorar la calidad de la
transmisión. Esta búsqueda de una mayor fidelidad se logró con la llegada de la FM. Por fin, la radio
se escuchaba con un sonido limpio y nítido. Aunque modular en amplitud resultaba más sencillo queen frecuencia, por la mejor calidad merecía la pena el esfuerzo técnico.
Y la calidad, en radiocomunicación, se gana a base de espacio. Mientras que el canal de AM tiene un
ancho de banda de 10 KHz en el continente americano y de 9 KHz en el resto del mundo, el canal de
las FM está, por lo general, en 200 Khz. A mayor ancho de banda, mayor cantidad de información y
mejor calidad.
Si te fijas, ésta es la diferencia entre los canales que se asignan en FM. Una emisora, por ejemplo,
transmite en 91.9 MHz (que son 91.900 kilohercios), mientras que la anterior en 91.7 Mhz (igual a
91.700 kilohercios) y la siguiente en 92.1 Mhz (que son 92.100 kilohercios). Entre un canal y otro hay
una distancia de 200 kilohercios(100 kilohercios de margen a cada lado de cada canal). En muchospaíses incluso dejan un canal completo intermedio libre, es decir del 91.9 pasan al 91.5 y 92.3.
Esta mayor anchura del canal en FM nos permite enviar el doble de señal, es decir, señales estéreo.
Igualmente, podemos enviar un mini canal de datos, para mostrar en el dial del receptor el nombre de
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14/10/2015
Manual para Radialistas Analfatécnicosla emisora u otros textos. El servicio se llama RDS, siglas de Radio Data System.
Este es el presente, pero si hacemos el esfuerzo de imaginar el futuro, se viene halagüeño para las
aemes. La migración de las señales analógicas a digitales permitirá que la AM llegue a nuestros
receptores con la calidad de las actuales FM, y éstas se escucharán en calidad CD.
RUIDO...
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