Manual_UNIDAD_1

UNIDAD 1: EL PUNTO DE PARTIDA: EL ANTIGUO
RÉGIMEN
Si la historia contemporánea es la historia de los hechos actuales, la historia del
tiempo presente, este tema precisamente niega este postulado. La pregunta que se nos
plantea en este tema es cómo era el mundo antes de que naciera nuestro mundo actual;
es necesario para entender el proceso, el conjunto de transformaciones, por el cual surgieronen su forma básica las formas de relación social que dominan actualmente en el
mundo.
De manera muy sintética veremos que, en el siglo XVIII:
- En lo que se refiere a la economía, pese a que había habido en Europa un desarrollo del comercio; un aumento de la producción artesanal y del tráfico de mercancías,
las formas de producción de la riqueza habían cambiado muy poco desde el siglo XII; laproducción agraria seguía siendo muy mayoritaria y la estructura de la tenencia de tierras apenas había cambiado, las tierras seguían perteneciendo en su mayoría a las mismas familias o instituciones que en el final de la Edad Media.
Podemos concluir que el sistema económico del Antiguo Régimen era, en lo
fundamental, un sistema todavía FEUDAL.
- En cuanto a la sociedad, la posesión de las tierras dabaa la aristocracia una
preeminencia social que se traducía en unos privilegios legales. Nacer en una u otra
familia era determinante para gozar o no de esos privilegios y, por tanto, la posición en
la sociedad dependía casi exclusivamente del origen familiar (linaje). En los países cuya
economía y cuyo sistema político más habían cambiado, como Francia, la nobleza había
sido capaz de mantener suposición y sus privilegios asociándose a las modernas formas
de poder.
Por tanto llamamos ESTAMENTAL a la sociedad del Antiguo Régimen, una
sociedad dividida en estamentos (castas) y donde los derechos y deberes de cada persona dependían de la adscripción a uno u otro estamento.
- En los sistemas políticos había importantes diferencias entre los reinos que,
hacia el final de la Edad Media, habíandesarrollado formas de poder modernas y se
habían convertido en MONARQUÍAS ABSOLUTAS, por otro lado los IMPERIOS (en
la acepción antigua del término) donde las formas políticas habían evolucionado en menor medida y donde el poder se encontraba fragmentado en múltiples principados, ducados, repúblicas, ciudades libres, etc… que tenían casi total soberanía y, finalmente
existía el sistema británicoque había seguido una evolución peculiar a partir de las instituciones bajomedievales, el PARLAMENTARISMO.
- Fue en la cultura donde se produjeron las mayores transformaciones en el siglo XVIII. Mientras que la mayoría de la población permanecía en una situación de dominio de la ignorancia y la superstición, una minoría desarrolló un sistema de pensamiento que conocemos genéricamente con el nombrede ILUSTRACIÓN.
La Ilustración se extendió por toda Europa y buena parte de América, preparando con sus críticas el ambiente en el que se darían las grandes revoluciones de finales
del siglo XVIII y primera mitad del XIX.

1.1. CARACTERÍSTICAS DE LA ECONOMÍA PREINDUSTRIAL
En el siglo XVII la economía de las distintas regiones de Europa, pese a las
grandes diferencias de desarrollo, seguía siendoen todos los casos una economía básicamente feudal, es decir: Se daba un predominio casi absoluto de la agricultura sobre la
actividad artesanal y sobre el comercio; el comercio estaba mayoritariamente circunscrito al ámbito local o comarcal y solo una pequeña parte del comercio era internacional;
esto se daba en una sociedad en la que había múltiples obligaciones sociales que hacían
que losagentes económicos no pudieran perseguir libremente los objetivos económicos
que desearan.
El sistema económico feudal propiciaba un sistema de relaciones productivas tales que se puede decir que nuestro actual concepto de propiedad es un concepto extraño
a sociedades precapitalistas; en realidad existían complejas madejas de derechos sobre
los factores productivos que incluían tanto derechos...