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Páginas: 329 (82161 palabras) Publicado: 21 de abril de 2013
Elisabeth Noelle-Neumann

La espiral
del silencio
Opinión pública: nuestra piel social

Introducción a la segunda edición americana
La nueva edición de este libro conserva, con pequeñas
modificaciones, la mayor parte de los contenidos de la edición de
1984.
Desde comienzos de los años ochenta sabemos que la historia del
concepto «opinión pública» es mucho más larga de lo que se creíainicialmente. Se ha descubierto que se remonta a casi dos mil años
atrás. En una carta enviada a Ático en el año 50 a.C., Cicerón se
disculpa por un error que ha cometido señalando que se había dejado
llevar por la opinión pública, publicam opinionem. En textos chinos del
siglo IV d.C. se han encontrado juntos los ideogramas que
representaban los conceptos «opinión» y «público».
La eficaciade la opinión pública como fuerza poderosa capaz de
resolver conflictos, derribar gobiernos y oprimir a los individuos que se
le resisten hasta que el «miembro muerto se desprende del cuerpo
social» se ha descubierto cada vez en más lugares nuevos: en los
relatos de la Biblia y en Homero, en las leyes no escritas de la
Antigüedad, en los cuentos de hadas y en la actualidad. En los últimosaños la historia nos ha dado una gran lección sobre la opinión pública
con la caída del marxismo en Europa Oriental. Aristóteles sostenía
que un rey que pierde el apoyo de su pueblo deja de ser rey. Deja de
ser rey, de ser dictador, de ser gobernante. La destitución de los
gobernantes de Europa Oriental nos recuerda estas palabras de
Goethe: «Y puedes decir que tú fuiste testigo de ello».
Sientendemos la fuerza de la opinión pública, no nos engañaremos
pensando que podemos ser «buenos» ciudadanos con completa
independencia de la presión de la opinión pública. Y seremos más
prudentes al juzgar a otros que, en determinados momentos y
determinadas circunstancias, tienen que ceder ante la opinión pública.
Allensbach, Alemania, agosto de 1992
E. N. N.

Introducción a la primeraedición americana
Era un ballet de Gian Carlo Menotti. Lo representaron un domingo en
la Residencia Internacional del campus de la Universidad de Chicago.
Cris Miller, una estudiante de doctorado de literatura inglesa de la
universidad, me había hablado sobre él en la conversación que
manteníamos diariamente para mejorar mi inglés. Además de haber
dirigido el ballet con una amiga, habíaaceptado cantar en el coro y
bailar. Por supuesto, asistí a la representación.
Esto sucedió en la primavera de 1980, la segunda vez que estuve
impartiendo clases en la Universidad de Chicago como profesora
visitante de Ciencias Políticas. ¿Por qué me acuerdo ahora de este
ballet? Lo último que esperaba cuando acudí a la representación era
que fuese a recibir una lección sobre la opinión pública;pero esto fue
exactamente lo que ocurrió. Y también algo más. El crítico que
comentó la representación en el Chicago Maroon, el periódico de los
estudiantes, escribió que sus ojos se llenaron de lágrimas. Tengo que
reconocer que a mí me pasó lo mismo. Pero me gustaría contar el
argumento del ballet para mostrar lo que quiero decir.
En algún lugar, probablemente en Italia, hay una ciudadpequeña con
honrados habitantes y un conde y una condesa de un linaje local.
Fuera de la ciudad, en un castillo sobre una colina, vive un hombre
extraño con ideas sumamente raras. Nunca deja de sorprender a la
gente. Quizá sería más exacto decir que en parte los sorprende y en
parte los molesta, por lo que prefieren mantenerse siempre a distancia
de él.
Un domingo, ese hombre aparece en la ciudadllevando un unicornio
con una cadena. La gente no sabe cómo reaccionar. Poco después,
sin embargo, se ve también al conde y a la condesa paseando por la
ciudad con un unicornio atado con una cadena. Esto hace que todos
en la ciudad se compren un unicornio.
Al domingo siguiente, el extraño hombre del castillo aparece
repentinamente con una gorgona. La gente le pregunta qué ha pasado
con...
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