Manuales

Mayo 2005

No. 71

Una serie regular de notas destacando las lecciones recientes del programa operacional y analítico de la Región de América Latina y el Caribe, del Banco Mundial.

POBREZA EN ECUADOR
Carolina Sanchez-Paramo

Evolución macroeconómica y pobreza
Entre 1980 y 2001, el PIB real de Ecuador aumentó a un ritmo de 2% anual, es decir, menos que el crecimiento demográfico y unode los crecimientos más bajos de América Latina. El PIB per cápita real disminuyó medio punto porcentual entre 1980 y 1990 y se mantuvo prácticamente invariable a partir de ese año. El principal motivo para estos magros resultados no son las crisis externas, como la volatilidad de los precios del petróleo, las corrientes de capital y los desastres naturales o incluso la deficiente gestión económica(a saber, déficit fiscal e imponderables monetarios), sino el exiguo crecimiento de la productividad. En todo el período1980 a 2002, el PIB se movió a la par con la productividad total de los factores (PTF), una medida de la productividad o eficiencia económica que refleja la calidad de los insumos, las instituciones y diversas políticas económicas. Las tasas de PTF negativas anulan laacumulación positiva de mano de obra o capital y arrastran las tasas de crecimiento a la baja. Las políticas para mantener la estabilidad, junto a la disciplina fiscal y el aumento de la productividad económica y la competencia, encierran la promesa de promover un crecimiento positivo y sostenido. Las rentas fiscales podrían ser menos dependientes de los ingresos del petróleo si se vela por el cumplimientode los tributos no derivados de este producto básico y se recaudan de manera más eficiente y si además se modifica el manejo del fondo de estabilización de los precios del petróleo. La flexibilidad del gasto podría mejorar si se recurre menos a la asignación previa y para fines específicos de los ingresos, si bien es necesario garantizar las asignaciones para programas cruciales (determinadosprogramas sociales y otros favorables a los pobres). Diversas políticas fiscales podrían aumentar la eficiencia en el uso de los recursos, entre otras: la armonización y simplificación del sistema tributario mediante la derogación de algunos impuestos menores; la simplificación y el fortalecimiento de los impuestos sobre las actividades económicas, sobre la renta y sobre las ventas, y la eliminación denumerosos subsidios a las empresas públicas que brindan

protección artificial contra las fuerzas competitivas y desincentivan la responsabilidad y la eficiencia. La crisis de los años 1998 a 1999, la dolarización de 2000 y sus efectos en la pobreza La crisis macroeconómica de los años 1998 y 1999 tuvo efectos devastadores y duraderos, en especial en las zonas rurales de la Costa afectadas porEl Niño y en la clase media urbana. En el corto plazo, la adopción del dólar estadounidense como moneda nacional para enfrentar la crisis ayudó a controlar la inflación, ya que permitió que los precios de los bienes comerciables bajaran respecto de los precios de los bienes no comerciables y que los precios de los bienes duraderos (muchos de ellos importados) disminuyeran respecto de aquellos delos bienes no duraderos. El menor costo de la canasta de consumo promedio que resultó de esta medida benefició más a los hogares no pobres que a los pobres: la canasta de consumo del primer segmento, compuesta en un 46% por bienes duraderos, disminuyó 19%, mientras que para el segundo segmento (hogares pobres) disminuyó solamente 2%. Así, aún están por verse los efectos de mediano plazo de ladolarización en el crecimiento, el consumo y la pobreza.

Características de los pobres y tendencias de la pobreza, 1990-2001
Entre 1990 y 2001, la pobreza nacional medida según el consumo aumentó de 40% a 45%, mientras que la cantidad de pobres se incrementó de 3,5 millones a 5,2 millones1. La pobreza aumentó en más de 80% en las zonas urbanas de la Costa y la Sierra, se mantuvo inalterada en...