Manuel Antonio Matos

Manuel Antonio Matos
Fue un banquero, político, inversionista, empresario, diplomático y militar venezolano, que detentó una gran influencia política y económica sobre el país, durante finalesdel Siglo XIX y comienzos del Siglo XX  disponiendo de un extraordinario prestigio y poderío en el ámbito bancario y empresarial, además de contar con diversas inversiones e influencia sobre empresasextrajeras y transnacionales que operaban en Venezuela.
fue un poderoso promotor de centenares de instituciones bancarias de carácter mixto y público, conformadas para convertirse en los brazos de inversióny manejos financieros de la Tesorería de la República y el sector privado venezolano, tales como lo fueron la «Sociedad de Crédito de Caracas», la «Compañía de Crédito de Caracas», el «Primer Bancode Caracas», el «Segundo Banco de Caracas», el «Tercer Banco de Caracas» y el «Banco de Venezuela», todas entidades financieras de carácter medular para el país y que fueron impulsadas y dirigidas porel propio Matos.
Su hegemonía económica se mantuvo durante décadas, sobreviviendo a los regímenes de Antonio Guzmán Blanco, Francisco Linares Alcántara, Joaquín Crespo, Juan Pablo Rojas Paúl, RaimundoAndueza Palacios e Ignacio Andrade, viéndose amenazada, únicamente, durante el gobierno de Cipriano Castro.
El gobierno de Cipriano castro contrajo deudas con las naciones de países extranjeros. Para1900, la deuda exterior llegaba a 190 millones de bolívares, a lo cual se agregaban innumerables reclamaciones de empresas extranjeras.
Para cancelar esta deuda Castro pidió a los banqueroscaraqueños entregar un empréstito al gobierno urgido de dinero para atender la grave situación económica en que se encontraba. Los banqueros se negaron a colaborar y por orden de Castro fueron a parar a lacárcel. Luego se les hizo desfilar por las calles de Caracas, desde la cárcel a la estación de ferrocarril, entre guardias armados, con la amenaza de que iban a ser enviados al Castillo de Puerto...