Manuel Estrada Cabrera

BIOGRAFIA DE MANUEL ESTRADA CABRERA. (Quetzaltenango, 21 de noviembre de 1857 - Ciudad de Guatemala, 24 de septiembre de 1924).
Manuel Estrada Cabrera nació en Quetzaltenango el 21 de noviembre de 1854, hijo de Joaquina Cabrera y Pedro Estrada Monzón, quien, en principio, no quería reconocerlo. Ella sostuvo a sus hijos con la venta de dulces y comida. Manuel fue aprendiz en un taller decarpintería, pero por maltratos del dueño se retiró. Un jesuita le dio una beca en el colegio San José, donde llegó a ser el mejor de su aula, lo cual despertó envidias entre sus compañeros, niños “de familia”, que lo discriminaban y hacían pesadas bromas. El colmo, fue cuando Mamá Joaquina fue acusada, por pura sospecha, de haber robado unas joyas en casa de la distinguida familia Aparicio y fueencerrada en prisión. Se estima que todo aquello se fue convirtiendo en rencor y resentimiento en el joven Manuel.
Obtuvo el título de abogado en 1881 y recibió el título de manos del mismísimo presidente Justo Rufino Barrios. Su carrera política fue ascendente: Lo nombran Juez y después Jefe Político de Retalhuleu; llegó a ser decano de la Facultad de Derecho de Occidente y en 1891, electo Alcalde deQuetzaltenango. En 1892, el presidente Reina quiso honrar al pueblo quezalteco incluyendo en su gabinete a uno de sus ciudadanos. El licenciado Estrada fue el elegido y ello motivó reacciones escépticas en la capital. El Diario de El Patriota del 20 de marzo de 1892 dice: “Es para nosotros y para la sociedad, completamente desconocido”.
UN BIGOTUDO AL PODER
En 1898, Manuel tenía 44 años. Erarobusto, de estatura mediana, moreno, de anchas espaldas. “El bigote poblado y lacio le daba apariencia plebeya. Ojos negros y sombríos, voz de timbre metálico”, describe el historiador Arévalo Martínez. Para el historiador Antonio Batres Jáuregui era, más bien “de carácter reservado, huraño y melancólico. Al mismo tiempo ya se dejaba ver su audacia y carácter”. Así lo demostró la misma noche de lamuerte de Reina Barrios. Cuenta el periodista Federico Hernández, que se plantó frente a los ministros, reunidos en el Palacio de Gobierno para elegir al sucesor: “Señores, háganme favor de firmar este decreto. Como Primer Designado, me corresponde la Presidencia”.
Algunas versiones afirman que lo dijo con pistola en la mano. El caso es que amaneció de Presidente el 9 de febrero. “Su primerdecreto fue una amnistía general y el segundo fue reabrir las escuelas, cerradas por Reina Barrios”, anota Mario López Estrada, nieto y promotor del libro biográfico, aún sin título. El historiador Augusto Cazali, (en Historia de la USAC 1821-1994) estima que ésas fueron medidas “hábiles” con el fin de “granjearse la voluntad ciudadana”. Cazali considera que, por ser Estrada casi desconocido en loscírculos políticos de la capital “nadie pudo prever las características que tendría su gobierno, ni sus intenciones”.
TRES VECES REELECTO
Con el paso de los años, el aparato represivo de Estrada cerró las posibilidades de oposición política. Se formó una maraña de delatores y espías, por afinidad política o simple servilismo. Tenía ojos y oídos en cualquier parte “Pero esa era la escuela de gobiernode entonces. Carrera o Barrios también habían matado y torturado opositores”, señala Hernán del Valle. En 1903, la policía entró a la Facultad de Derecho donde los universitarios preparaban la recientemente instaurada Huelga de Dolores: un estudiante resultó muerto y el desfile se suspendió hasta 1921.
Con la reelección de 1905, el descontento creció y asimismo la idea de eliminar al tirano, queparecía intocable: en 1907 estalló una bomba al paso del carruaje presidencial, pero sólo murió el cochero, a quien sepultaron con pompa y honores. Poco después se supo que había sido cómplice del atentado y su tumba fue saqueada.
En 1908, un cadete de la Escuela Politécnica le disparó al presidente durante un acto oficial, pero la bala sólo le hirió un dedo, pues casualmente, en aquel...