Manuel Saturio

Poeta, pedagogo y dirigente popular chocoano, fue el último hombre oficialmente sentenciado a la pena de muerte en Colombia, fue el último fusilado en Colombia, el 7 de mayo de 1907, cuando ya sehabía suprimido la pena de muerte,(pero estratégicamente el decreto de indulto no se dio a conocer hasta después de fusilarlo). Nace el 24 de diciembre de 1867, hijo único de Manuel Saturio Valencia y deTránsito Mena: ambos realizaban oficios domésticos. Cuando niño, cantó en el coro parroquial, y aprendió pronto el latín y el francés que le enseñaron los capuchinos, fue un estudiante destacado,tanto que los mismos curas se encargaron luego de sus estudios superiores, fue así el primer hombre negro admitido en la Universidad del Cauca, en su Escuela de Leyes. De regreso a Quibdó, se alineó conel conservatismo, un partido minoritario en la región. Vino la guerra de los Mil Días, y alcanzó el grado de capitán en las tropas gobiernistas.
Saturio fue autodidacta, profesor de música y cantos enlas escuelas; juez y personero municipal considerado como el primer literato negro del Chocó. Por la misma opresión racial, sus obras quedaron inéditas. Sedujo a una jovencita blanca, de nombreDeyanira Castro, hija de un importante líder liberal. La joven salió embarazada de aquella aventura. La venganza de la familia ofendida no tuvo que esperar mucho, en la madrugada del primero de mayo de1907 se dieron las circunstancias para el desquite. El plan que habían urdido era sencillo. Había que embriagar a Manuel Saturio y quitarle algunas prendas que lo inculparan luego en un incendio queellos mismos provocarían. Fue así como se quemaron un par de casas de techo pajizo, en la famosa Carrera Primera. Entre las cenizas recuperaron, además de una bola de trapo con restos de petróleo, elcinturón de Manuel Saturio, y unos documentos con su nombre.
La Constitución Nacional de 1886, en su artículo 29, era explícita al castigar con pena de muerte a los incendiarios. No importaba que,...