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Diferencia entre el color de la luz reflejada y emitida por un objeto.

Cuando una luz blanca pasa a través de un prisma, se puede ver una banda con los colores del arco iris. Un prisma es un objeto de cristal transparente (o de plástico) con dos caras opuestas en forma de triángulo u otra forma geométrica. Un prisma descompone los colores al refractar cada uno de ellos en un ángulodiferente. La banda de colores producida cuando la luz pasa a través de un prisma se llama espectro.
Las diferentes longitudes de onda de la luz afectan a nuestros ojos de modo distinto, y esto es interpretado por el cerebro humano como diversos colores. Lo que llamamos luz roja tiene una longitud de onda relativamente grande. Los diversos tonos de la luz anaranjada tiene longitudes de onda más pequeñas,y éstas van decreciendo en la luz amarilla, verde, azul y, finalmente, violeta. Esta última es la que tiene longitudes de onda más cortas.

Esta lista de colores, desde el rojo hasta el violeta, incluye tan solo la "luz visible". Hay longitudes de onda más grandes que las de la luz roja, que no afectan a la retina del ojo y son, por ende, invisibles. Entre ellas figuran las radiaciones quedenominamos ondas infrarrojas, microondas y ondas de radio. Aunque no pueden verse, pueden detectarse con los instrumentos adecuados.

Además, hay longitudes de onda más pequeñas que la luz violeta y que son también invisibles, porque no afectan a la retina hasta el punto de producir la sensación de luz. Sin embargo, estas radiaciones de onda muy cortas pueden dañar físicamente la retina y por elloson peligrosas, tanto más, cuando son invisibles. Entre las radiaciones de onda corta figuran las ondas ultravioleta, los rayos X y los rayos gamma. Estos pueden ser también detectados con instrumentos adecuados. Toda la escala de estas radiaciones se designa con el nombre de "espectro electromagnético".
El color de los objetos

El color de un objeto depende de lo que le sucede cuando la luzincide sobre él. Los diferentes materiales absorben algunos colores y reflejan otros. Los colores que vemos son los colores reflejados por el objeto. Por ejemplo, una hoja de color verde absorbe todos los colores excepto el color verde. La hoja refleja el color verde y ése es el color que vemos. Las cosas de color negro absorben todos los colores y no reflejan ninguno. Las cosas de color blancoreflejan todos los colores. Un filtro cromático absorbe ciertos colores de la luz y deja pasar otros.

Los colores rojo, azul y verde son los colores primarios de la luz. Al mezclar estos colores se pueden producir todos los colores del espectro. La retina del ojo tiene células sensibles a los colores de la luz. Algunas células responden sólo al rojo. Otras responden al verde. Hay otras células queresponden solamente al color azul. Si sobre la retina inciden cantidades iguales de luz roja, azul y verde, vemos blanco. Pero cuando sólo inciden el rojo y el verde, vemos amarillo.

Los colores que resultan de mezclar pigmentos son diferentes de los colores que resultan de mezclar luces de colores. El magenta, el cian y el amarillo son llamados pigmentos primarios. Un objeto que tengacualquiera de estos colores absorbe un color primario de la luz y refleja los otros dos. Cuando se mezclan apropiadamente estos pigmentos se puede crear el color que se desee al reflejar una mezcla de los colores primarios de la luz. La mayoría de los colores que vemos son combinaciones de dos o más colores.

En dependencia del color o de la superficie, la luz se refleja de forma diferente. Esto resultamuy interesante a la hora de elegir los colores con los que fabricar la ropa, los autos, los techos y otros objetos de nuestra vida cotidiana. Si utilizamos, por ejemplo, ropa de un color que refleje bastante la luz, no tendremos tanto calor en verano como si fuese de un color que no la refleje tanto.
Análisis de energía absorbida y emitida por diferentes superficies.
El recubrimiento negro...