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Inia geoffrensis y Sotalia fluviatilis: Una breve revisión de la ecología y estado de conservación de los delfines de río en el Ecuador.

A lo largo de su rango de distribución los delfines de río boto (Inia geoffrensis) y tacuxi (sotalia fluviatilis), son especies críticas para el funcionamiento y conservación de los ecosistemas acuáticos de esta región, no solo por su esencial funciónecológica como principales depredadores, sino también como especies emblemáticas para muchos grupos indígenas de las cuencas del río Amazonas.
A pesar de du importancia ambas especies son objeto de graves amenazas asociados con la expansión e intensificación de las actividades humanas en la región y existen muchos aspectos acerca de la biología y ecología de estos animales que permanecen sin explorar.Se necesitan esfuerzos de renovación a fin de generar información coherente sobre los requerimientos ecológicos de estas especies en todo su rango de distribución y su respuesta a perturbaciones antropogénicas y naturales, como base para el diseño e implementación de organizaciones regionales estratégicas de conservación.

DISTRIBUCIÓN

Inia geoffrensis. El boto (Inia geoffrensis),conocido en Ecuador como bufeo o delfín rosado, se encuentra ampliamente distribuido en el los principales ríos y algunos sistemas lacustres de Amazonía del Ecuador, en altitudes inferiores a 300m.s.n.m. (Utrera 1996, 2001a Utrera, Utrera et al. 2001a, Tirira 2007). El primer registro oficial de esta especie en el Ecuador se remonta a mediados del siglo XIX, cuando el naturalista italiano Osculatiencontró botos en el río Payamino,
cerca de su confluencia con el río Napo (Herrman et al. 1996). Posteriormente, durante el siglo XX, botos se registraron en todos los principales ríos ecuatorianos que desembocan en el Amazonas, entre ellos el Napo, Pastaza, Tigre, y Santiago (Best & Da Silva 1993, Trujillo y Diazgranados 2002). Hasta la fecha, el único sistema fluvial importante del Ecuador, dondeno se han registrado votos es el río Morona (Utrera 1996, 2001a Utrera, Utrera y otros al. 2001a, Tirira 2007, Figura 7), sin embargo, las especies están presentes en todos las demás cuencas hidrográficas amazónicas del Ecuador, incluyendo la cuenca cercana al río Santiago, lo que sugiere que esto podría deberse a la falta de muestreo sistemático o presentación de informes.

Junto con algunosregistros de los ríos en el Perú, los avistamientos de botos en los ríos San Miguel, Coca, Payamino y Santiago, constituyen el registros más occidental de esta especie a lo largo de su distribución en la cuenca del río Amazonas. La fisonomía de la parte alta de estos ríos ecuatorianos, sugieren que en la parte occidental los límites de distribución de esta especie podría estar determinados porla reducción de la profundidad del río, como así como la presencia de grandes rocas, cascadas, y de corriente rápida, donde las aguas de estos ríos dejan las estribaciones de los Andes. En relación a su distribución pasada y presente, información anecdótica y entrevistas informales con la población local indican que los botos en Ecuador pueden haberse retirado hacia el Este, son poco comunes enáreas como la parte alta de los ríos Coca, Payamino y Tiputini. Aunque no ha sido probado hasta ahora, es probable que este retiro pudiera resultar de la contaminación del agua, la contaminación acústica, y otros las formas de degradación del hábitat que son comunes en el extremo occidental más pobladas de la cuenca, cerca de la base de los Andes.

Nombres locales: Shuar y Achuar (apup); Cofán(Fanjan, Ga'tzuri); Wao-Tededo (Yeyekeo); Siona-Secoya (Wiwi) (Tirira 2004).

ABUNDANCIA

Nuestro conocimiento sobre el estado de las poblaciones de boto en el Ecuador es claramente sesgado hacia el norte de la Amazonía ecuatoriana, especialmente a lo largo de los sistemas fluviales del Cuyabeno, Lagartococha, Tiputini y Yasuní (Utrera 1996, 2001b, Denkinger 2001, Jalil et al. en prep.). En...