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Un poco de historia...
En 1546, Pedro de Valdivia organiza la primera expedición de conquista de los territorios ubicados al sur de la recién fundada ciudad de Santiago. El primer signo de hostilidad con los mapuches se produjo cerca de la confluencia de los ríos Laja y Biobío. Sin embargo, el Conquistador y su columna pudieron explorar la zona durante una semana, llegando a los sitiosmontañosos de Penco y Puchacay.
El primer lugar geográfico de la región descubierto por los españoles fue la desembocadura del río Biobío. El capitán Juan Bautista Pastene llegó a la zona en compañía de Jerónimo de Alderete, a bordo del buque “San Pedro”, en 1544. La ceremonia de toma de posesión de estas tierras y provisión, en nombre del rey y del gobernador Pedro del Valdivia, se realizó desde lacubierta, ya que no hubo desembarco.
La población original de la región estaba constituida por mapuches, más una pequeña minoría de picunches radicados al norte del río Itata y del Ñuble. Por su parte el río Biobío, que en lengua mapuche significa Huio Huio o “rumor de agua”, ha sido un río histórico por excelencia, durante la Colonia fue la frontera y el gran escenario de la Guerra de Arauco y de lalucha de la Independencia Nacional, donde fue testigo de varias batallas entre patriotas y realistas.
La ciudad de Concepción fue fundada donde actualmente se encuentrade Penco, el 5 de Octubre de 1550, por don Pedro de Valdivia como “La Concepción de María Purísima del Nuevo Extremo”, fue destruida en varias ocasiones por las furias de la naturaleza y por el ataque incesante de los araucanos yfue precisamente debido a una de estas catástrofes que se determinóen 1751 trasladar la ciudad de Concepción a las orillas del río Biobío.
Concepción ha ocupado siempre un lugar destacado en la vida nacional: durante la Conquista de Chile por las huestes españolas, en la época soñolienta de la Colonia, en el fragor guerrero de la Independencia y, posteriormente, en la consolidación de laRepública a través de diversas etapas de nuestra vida libre y soberana. Lamentablemente,debido a los efectos debastadores de los terremotos de 1939 y 1960, esta zonaguarda escasos testimonios de su glorioso pasado.
En el curso de los siglos figuras y personajes ilustres de la historia de Chile estuvieron en la zona protagonizaron muchos de sus hechos más notables. Valdivia, Galvarino, Jerónimo deAlderete, el capitán Agustín Cepeda y Ahumada, O´Higgins, Martínez de Rozas, Ramón Freire, el General de la Cruz, Aníbal Pinto, fueron algunos de ellos.
Actualmente, Concepción se proyecta como foco de una importante unidad económica y, a la vez, destaca como el centro cultural y científico de mayor jerarquía después de Santiago.
Naturaleza Clima y Paisaje
La geografía y el clima de nuestra región,que es de transición entre el clima mediterráneo propio de la zona central (Santiago) y el templado lluvioso del sur, la convierten en una zona apta para sustentar una variada flora y fauna. Esta región es considerada uno de los 27 “hot spots” mundiales de biodiversidad, principalmente por su alto endemismo de especies, tanto de flora como de fauna. Entre los 35º y los 38º latitud sur, existe unacomunidad vegetal con especies características tanto de Chile central como austral. Al sur del río Laja se observa un paisaje abierto que es la continuación de la estepa de espino de la región central. Hacia la costa encontramos Coigüe, Raulí, Olivillo, Laurel, Canelo, Mañío y Roble o Pellín. En lugares más secos aparecen el Boldo y el Quillay.
En los sectores más altos de ambas cordillerasencontramos bosques densos; también en las planicies costeras de Arauco y entre los ríos Bío Bío y Cautín, en el Valle Longitudinal. Aquí predominan especies como el Coigüe, el Canelo, el Avellano, el Peumo y Olivillo.
En la cordillera de Nahuelbuta, encontramos bosques de Araucarias. En las alturas es bosque puro, más abajo se mezcla con Lenga, Canelo, Ñirre, Canelo enano y Notro arbustivo,...