Mapuche

T RANSCULTURALIDAD Y E NFERMEDAD
M ENTAL : L OS M APUCHE EN N EUQUÉN
CRISTINA GARCÍA VÁZQUEZ - AARON SAAL*
Palabras clave: transcultural, enfermedad mental, salud, mapuche, medicina
tradicional
RESUMEN
El diálogo entre la antropología sociocultural y la psiquiatría ha demostrado que los
procesos de salud y enfermedad mental dependen del contexto sociocultural en el que
se desarrollan. Desde lapsiquiatría hubo diversos autores que insistieron en remarcar
la importancia de la transculturalidad, reconociendo los aportes de las ciencias
antropológicas y sociológicas. En esta búsqueda, este trabajo pretende comprender y
describir los procesos etiológicos y terapéuticos que sustenta la población mapuche en
torno a los conceptos de salud y enfermedad mental. Para ello recurrimos a diferentesautores que han abordado la noción de enfermedad entre los mapuche, para luego
introducirnos en el conjunto de creencias y valores que sustenta el grupo Baweh-ko,
de medicina tradicional mapuche, que reside en Neuquén-Capital. Las creencias
vertidas por esta agrupación evidencian el proceso de reinterpretación de una cultura
que lucha contra la presión permanente de la sociedad capitalista.
SUMMARYThe discourse between Sociocultural Anthropology and Psychiatry has proved that the
processes of health and mental illness depend on the sociocultural context in which
they develop. From psychiatric fields, different authors have insisted on showing the
importance of transculturality, taking into account the contributions of the
Anthropological and Sociological Sciences.
In this search, this worktries to understand and describe the etiologic and therapeutic
processes that the mapuche population evidence as regards the concepts of health
and mental illness.
In order to do this, we have first recoursed to different authors who have studied the
notion of illness among the mapuche, and then we have considered the system of
values and beliefs developed by the Baweh-ko group from thetraditional mapuche
medicine, that dwells in Neuquen city. The beliefs supported by this group show the
process of reinterpretation of a culture that fights against the permanent pressure of the
capitalist society.
*

Cristina García Vázquez: Lic. en Historia (Universidad Nacional de Cuyo-Mendoza). Dra. en Sociología,
especialidad
Antropología
Social
(Universidad
Complutense
de
Madrid-España).cgarciavazquez@arnet.com.ar
Aaron Saal: Médico Cirujano (Universidad Nacional de Córdoba); Lic. en Psicología (Universidad Nacional
de Córdoba) asaal@ffyh.unc.edu.ar o aaron@psyche.unc.edu.ar

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Key words: transcultural, mental illness, health, mapuche, traditional medicine.
Introducción
El fenómeno psicopatológico de la población mapuche en la ciudad de Neuquén se
presenta como un hecho de la realidad, unfactum de lo social, que aún no ha sido lo
suficientemente estudiado. Sabido es que los pueblos originarios poseen sus propias
representaciones culturales para describir el comportamiento de los que no actúan de
acuerdo con las expectativas del resto de la comunidad. Transitar ésto nos lleva a
contemplar una pluralidad de representaciones etiológicas y terapéuticas que van del
propio concepto deenfermedad y salud mental, que los mapuche han construido y
reconstruido a lo largo de su conflictiva historia, hasta el modo científico y occidental
que caracteriza a la práctica médica moderna. Por tal razón, conviene aclarar que
nuestra unidad de análisis está integrada por cuatro categorías: 1) los pacientes
mapuche de los centros de salud públicos de Neuquén-Capital; 2) los familiares de
estospacientes; 3) los representantes de medicina tradicional mapuche y 4) los
terapeutas.2 Nuestra idea es poder contrastar el modelo de interpretación que sostiene
cada uno de estos grupos, comprender y explicar sus convergencias y divergencias.
En estas páginas ponemos la atención en mostrar algunos datos que surgen de las
entrevistas realizadas al grupo de medicina tradicional mapuche Baweh-ko....