Mapuches

Revista Chilena de Antropología Visual - número 17 - Santiago, Julio 2011 - 124/145 pp.- ISSN 0718-876x. Rev. chil. antropol. vis.

Los descansos de Lago Neltume:
Imágenes de los hitos funerarios del mundo mapuche cordillerano1
Pablo Rojas B.2, Juan Carlos Skewes V.3, María Pía Poblete S.4
Resumen
El descanso es parte del ceremonial fúnebre mapuche que se lleva a cabo luego del velorio. Esfruto de una compleja ritualidad y su materialidad se expresa en el emplazamiento de una cruz de
madera junto a un árbol, dentro de los límites prediales de la propiedad de la persona fallecida, en
el lugar donde se detiene el cortejo al salir de la casa. Es frecuente la construcción de pequeñas
casas o altares en el descanso. En este trabajo se presenta esta práctica ritual poco conocida, apartir de una revisión de la bibliografía existente y de los hallazgos del trabajo de campo
realizado a partir de abril de 2010, y que comprende a cuatro comunidades mapuche huilliche de
los sectores de Lago Neltume y Punahue, precordillera de la comuna de Panguipulli, Región de
Los Ríos, Chile.
Palabras clave: descansos, ritos fúnebres, mapuche-huilliche, Lago Neltume, etnografía visual.The descansos of Lago Neltume: Images of the mortuary memories of the Mapuche
mountanious communities
Abstract
The descanso (rest) is a mapuche funeral ritual that takes part after the wake. It is the result of a
complex ritualism that materializes with the erection of a wooden cross by the side of a tree,
within the boundaries of the dead person’s property, at the first stop of the coffinafter leaving the
house. It is common to build small constructions similar to a house at the descanso’s site. In this
work, this little-known ritual is described based on the existing literature and on our findings in
the fieldwork the we have conducted since April 2010 among four mapuche huilliche
communities from Lago Neltume and Punahue, Panguipulli foothills, Región de los Ríos, Chile.Keywords: descansos, funeral rituals, mapuche-huilliche, Lago Neltume, visual ethnography.

                                                            
1

Este trabajo se inscribe dentro del proyecto Fondecyt 1090465 “Los Paisajes del Agua: Prácticas Sociales y
Sustentabilidad en la Cuenca Hidrográfica del Río Valdivia”
2
Estudiante de Antropología. Universidad Austral de Chile,pablorojasbahamonde@gmail.com
3
Licenciadoen Antropología Social, Universidad de Chile. Ph. D. en Antropología, Universidad de Minnesota ,
jskewes_cl@yahoo.com
4
Licenciada. en Antropología, Universidad Austral de Chile. Doctora © en Historia, mención Etnohistoria,
Universidad de Chile, ppoblete@uach.cl

1 
 

Introducción

Cuál es tu nombre, árbol
Jaime Huenún

El propósito de esta etnografíavisual es destacar la existencia de una práctica ritual, el descanso,
que ha sido poco documentada en la literatura sobre la cultura mortuoria del pueblo mapuche.
Para ello, en primer lugar, interesa describir esta ritualidad a partir de las fuentes documentales
existentes. En segundo lugar, se precisa dar a conocer algunos de los resultados encontrados en
nuestro trabajo de campo.
Eldescanso se inserta dentro de los ritos que se realizan con motivo del fallecimiento de una
persona y su materialidad se expresa en un pequeño altar cuya presencia recuerda al difunto.
Permite, en este sentido, establecer un puente entre las personas vivas y sus difuntos, y como
medio de recuerdo y propiciación. También, en tanto ritual y materialidad, se relaciona con el
trato que debe otorgarse alespíritu de la persona luego de su fallecimiento. Es a partir de la
consulta a la bibliografía más relevante sobre esta práctica y los aportes resultantes del trabajo
etnográfico, que se procura poner de relieve nuevos lineamientos que faciliten una mejor
comprensión de esta práctica. Estos lineamientos dan cuenta de la relación entre la actividad
ritual asociada al descanso, su arquitectura...