Maquiavelo

DOCUMENTO

ANTOLOGÍA DEL PENSAMIENTO DE MAQUIAVELO
Oscar Godoy Arcaya

INTRODUCCIÓN

N

icolás Maquiavelo nació en Florencia en 1469, que en esa época era una república, bajo el gobierno de la familia Médicis. Italia estaba
dividida en pequeños estados, entre los cuales la ciudad natal de Maquiavelo
era el más importante. Junto a Florencia, por su importancia política, había
quecontar a la república de Venecia, al gran ducado de Milán, al reino de
Nápoles y a los Estados Pontificios. El reino de Nápoles estaba bajo la
corona de Aragón y gobernado por Fernando I, esposo de Isabel de Castilla.
Los pequeños estados italianos fueron absorbidos o traspasados por y entre
los grandes, en sucesivas oleadas, durante un largo período. Sin embargo,
algunos conservaron suindependencia y mantuvieron durante largo tiempo algún protagonismo político, como fue el caso de Ferrara, Mantua y
Pisa.
La vida de Maquiavelo transcurre en un país dividido y en constan-

OSCAR GODOY ARCAYA. Doctor en Filosofía, Universidad Complutense de
Madrid. Profesor Titular de Teoría Política y Director del Instituto de Ciencia
Política de la Pontificia Universidad Católica de Chile. Miembrode la Academia
de Ciencias Sociales, Políticas y Morales del Instituto de Chile. Consejero del
Centro de Estudios Públicos. Autor de numerosos ensayos; entre los más recientes
publicados en Estudios Públicos cabe mencionar “Analítica del poder: En torno a
Michael Foucault”, “Liberalismo, Ilustración y dignidad del hombre” y “La amistad como principio político”, en los números 40, 45 y 49respectivamente.
Estudios Públicos, 53 (verano 1994).

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ESTUDIOS PÚBLICOS

tes guerras, donde la política se ejerce con extrema crudeza. Desde Florencia
asiste a una enorme cantidad de eventos, bajo cuya superficie se desplazan
los grandes cambios del siglo XV. Entre esos cambios, hay que poner en
primera línea la consolidación de una forma política inédita: los Estados
nacionales. Lasestructuras políticas del feudalismo habían entrado en su
fase de crisis terminal y en España, Francia e Inglaterra, las monarquías
habían promovido la unidad nacional y establecido las bases del Estado
moderno. La determinación de los límites del espacio físico de cada Estado
nacional, el locus de su soberanía, se había transformado lentamente en
una política armada por la hegemonía políticade Europa, e Italia en un
campo de batalla de las potencias beligerantes. Se puede decir que
Maquiavelo fue un espectador de un escenario de doble fondo: las luchas
intestinas en su propio país —ya muy joven asiste a las guerras entre
Lorenzo de Médicis y el Papa Sixto IV— y, por otra parte, al enfrentamiento en suelo italiano entre España y Francia, ya como Estados nacionales plenamenteconstituidos.
La cantidad de eventos que marcan la emergencia de un nuevo
bloque de continuidad histórica es impresionante. En 1492 se descubre
América, algunos meses antes de la conquista de Granada, que sella la
unificación de España, bajo Fernando de Aragón e Isabel de Castilla. Estos
dos hechos están vinculados entre sí, porque durante el siglo XV España
va a proyectar su reciente unidad enla colonización del “nuevo mundo” y
en dos siglos de hegemonía europea. Maquiavelo considera como uno de
sus “modelos de príncipe hereditario” a Fernando de Aragón, por la renovación de la política de su reino y a quien se le debe atribuir el diseño
fundacional de la expansión de España en Europa.
A la muerte del Papa Inocencio VIII se produce la ascensión al solio
pontificio de Alejandro VI,cuyo nombre era Rodrigo Borja (Borgia, en
italiano), natural de Valencia, Cardenal de S. Niccolo in Carcere, sobrino
del Papa Calixto III. Alejandro Borgia obtiene el pontificado comprando
los votos de los cardenales; consecuente con esta acción, desarrolla un
actividad política netamente secular. El Papado, durante este período, conoce una etapa de decadencia y corrupción que preanuncia la...