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MAQUINARIA

Compresores:

Fuente de Potencia y Energía para la
Industria (*)
Paola Andrea Ruiz Rojas
Periodista M&M

Una de las formas para producir energía, más antiguas, seguras, económicas, eficientes,
conocidas y utilizadas por el hombre –desde la época de los griegos y hasta la actualidad–
es el aire comprimido. Sus propiedades lo hacen versátil y adaptable a la mayoría de los
procesos deautomatización industrial.

D

esde siempre, el hombre se ha
ingeniado la forma para utilizar
y transformar, los recursos naturales
en combustible y energía: agua, madera, petróleo, carbón y hasta aire,
han sido aprovechados en pro del desarrollo industrial.
La primera utilización de aire comprimido de la que se tiene registro
histórico, se dio hace más de dos mil
años, en Grecia, cuando Ktesibios(1)
lo utilizó para producir presión de
vapor y de esta forma, mover las catapultas. Luego, en el siglo I a.C., se
crearon mecanismos con los que,
mediante el uso de aire caliente,
los fieles del Templo de Alejandría
lograban la apertura de las puertas;
pero sólo es hasta el siglo XIX, cuando aparecen las primeras máquinas
que aprovechan aire comprimido
para accionar diversos mecanismos,
como elsistema de propulsión en las
locomotoras.

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Foto: Schulz Compressors.

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MAQUINARIA
Tipos de compresores.

Fuente: Ing. Alexander Villanueva. Representante Schulz, Colombia.

Ya, durante el siglo XX, la investigación y el estudio de los comportamientos, características y propiedades del aire permitieron que la industria desarrollara las primeras herramientasneumáticas, y empleara
aire comprimido para hacer posible
algunos procesos de manufactura.
En la actualidad, la mayoría de equipos industriales requieren de aire
comprimido para su funcionamiento,
aire que lo suministran compresores,
máquinas de flujo continuo que, por
medio de energía cinética o velocidad,
aumentan la presión de un gas, lo almacenan y lo transportan a través de
tuberías a los mandos yequipos neumáticos que lo requieren para operar.

inviable, ya que no se ha logrado,
mecánicamente, comprimir aire sin
variar la temperatura del mismo.
Una segunda forma de compresión
es la Adiabática (3), que parte de la
generación de calor en la misma medida o proporción en la que aumenta
la presión del gas; hecho que posibilita la generación de dos tipos de
energía: la neumática y la térmica.Aunque no es el sistema más eficiente, si es económico y mecánicamente
apto, de allí que a partir de este tipo
de compresión se fabriquen los compresores más sencillos y también los
de más bajo costo.

Por último está la compresión Politrópica (4) que es aquella intermedia
entre la isotérmica y la adiabática, en
la que genera compresión con refrigeración, se puede decir que es también la más viabledesde el punto de
vista mecánico y la más utilizada. Su
ventaja radica en que genera energía
neumática minimizando el consumo
de energía generadora, con lo que se
logra optimizar los recursos económicos y productivos.
Mecánicamente y a partir de los
métodos citados, la industria ha
desarrollado dos tipos básicos de
compresores: los dinámicos y los
volumétricos, cada uno de ellos con
variosmodelos o tipos dotados con
diferentes mecanismos y características constructivas, para generar aire
comprimido.
• Compresores Dinámicos: El sistema
de compresión dinámica convierte
energía cinética (movimiento) en
presión. Utiliza energía para desplazar, a alta velocidad, un determinado volumen de aire, que luego es
bruscamente desacelerado, lo que
aumenta la presión de la masa. Este
tipo de compresores ideal para obtener grandes volúmenes de aire, a
presiones de hasta 7 bar (5).
Foto: http://www.flickr.com

Métodos de Compresión
y Tipos de Compresores
Según las leyes de la física, existen
tres formas mediante las cuales se
puede comprimir aire: la primero
conocido como Isotérmica (2), consiste en aumentar la presión de un
gas pero sin provocar cambios en su
temperatura, es decir, ésta se...