Maquinaria de procesado en las centrales hortofrutícolas.

frutas

Maquinaria de procesado en las

centrales hortofrutícolas
Sistema de volcado, envasado y calibrado de las frutas y hortalizas
En este artículo nos centraremos en
analizar los tres componentes básicos de
las líneas de manipulación (volcado,
calibrado y envasado), haciendo un
análisis más profundo del segundo por
ser el componente clave de la cadena de
máquinas, ya que es el queclasifica el
producto en función de su calidad
externa (peso, dimensiones y color) e
interna (azúcares, ácidos, firmeza y
defectos internos).
F. Javier Garc(a Ramos.
Escuela Politécnica Superior
de Huesca.

Belén Diezma Iglesias.
ETSI Agrónomos. UPM.

as frutas y hortalizas para consumo en fresco deben ser confeccionadas en función de la demanda
de los consumidores, por lo que espreciso poder
ofertar al mercado, para una misma variedad, diferentes calibres, envases, presentaciones, etc.
Para ello se utilizan las líneas mecánicas de manipulación
(foto 1) ubicadas en las centrales hortofrutícolas. Estas líneas están formadas por un conjunto de máquinas con
funciones específicas, unidas entre sí por cintas transportadoras, transportadores de rodillos, elevadores, etc. EIproducto, una vez recolectado, se transfiere a las centrales de confección, donde es clasificado y envasado con diferentes presentaciones para su venta a las plataformas
comerciales.
La capacidad de trabajo de estas líneas es muy variable, pudiendo oscilar desde 10 hasta 40 toneladas por
hora. Cada línea tiene tres componentes básicos: sistema de volcado, sistema de calibrado o clasificación ysistema de envasado. Adicionalmente, dependiendo del tipo

de producto, puede haber otros
procesos como precalibrado, lavado, secado, encerado, control de
enfermedades, etiquetado, etc.
Durante todo el proceso, principalmente después del volcado, se realiza una tría manual para eliminar
los frutos en mal estado. En la figura 1 se puede observar el esquema de una línea de manipulación con losprocesos más usuales aplicados a la fruta.

Sistema de volcado
EI sistema de volcado introduce el producto proveniente de
campo en cajas o cajones de diferentes tamaños en la línea de manipulación. Según el tipo de fruta,
hay dos clases de volcadores: en
agua y en seco.
• Volcadores en agua. Están
poco extendidos en España y son
usados especialmente para frutas como pera y manzana. Tienenla ventaja de que el trato al producto es más delicado, disminuyendo los daños por impacto en la
zona de volcado. Los hay de dos tipos, unos vuelcan la fruta directamente desde la caja a un tanque
de agua, otros sumergen la caja
en su totalidad y la fruta flota libremente (foto 2), entonces la
caja vacía es sacada del tanque.
• Volcadores en seco. Los
más usuales son los de torsión y
losvolcadores con tapa. En los primeros, las cajas individualizadas

Foto 1. Vista general de la línea de
manipulación de una central
hortofrutícola.

frutas

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ESQUEMA DE COMPONENTES
DE UNA LÍNEA DE
MANIPULACIÓN,

son volcadas mediante un cambio
de inclinación en las mismas provocado por la presencia de una
guía en la cadena por la que avanzan. Los volcadores con tapapresentan varios diseños (revólver,
tapa basculante, tapa deslizante,
etc.), todos ellos basados en cubrir las cajas con una tapa antes
de invertirlas para volcar el producto (foto 3). Una vez invertida la
caja, la tapa se retira y el producto
cae suavemente sobre una cinta
transportadora de recepción que
lo introduce en la línea. Se basan
en la utilización de sistemas neumáticos que facilitanel movimiento de la tapa y de las mordazas
que sujetan las cajas. Estos volcadores se suelen usar con cajas
de campo de 20 kg, aunque los fabricantes de maquinaria ofrecen
volcadores específicos para los diferentes tipos de cajas y cajones
existentes.

Sistema de envasado
EI envasado es el último proceso a realizar en la línea. Actualmente, el mecánico está muy implantado, si bien sigue...