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PROYECCIÓN CARTOGRÁFICA

La Proyección cartográfica es un sistema de transformación utilizado para transferir la información de una superficie esférica (la Tierra) a un plano (el mapa), basado en cálculos matemáticos relacionados con la geometría y las coordenadas geográficas.
DE LA ESFERA AL PLANO
Aunque la mejor forma de representar el planeta Tierra es el globo terráqueo, este no se puedetransportar con facilidad, es imposible reproducirlo con detalle y, además, su esfericidad impide observar toda la Tierra a la vez. Dada la imposibilidad de utilizar el globo terráqueo de una forma más útil, ya desde la antigüedad se intentó representar la Tierra en una superficie plana.
Pero los mapas tienen un inconveniente: son planos y la Tierra no lo es. Un mapa plano no puede representarcon exactitud la superficie redondeada de la Tierra, como la esfera no puede representarse en un plano se hace necesaria la utilización de otras formas geométricas que posean esa cualidad, las llamadas superficies desarrollables, como el cilindro y el cono. Por tanto, para pasar de la superficie casi esférica de la Tierra a la del mapa necesitamos establecer unas correspondencias que reciben elnombre de proyecciones cartográficas. De forma muy sencilla, al elaborar una proyección cartográfica se introduce la esfera terrestre dentro de una de las figuras desarrollables mencionadas, por ejemplo, un cilindro, se proyectan los puntos de la superficie terrestre sobre él y después se procede a su desarrollo; es decir, se despliega el cilindro sobre el que se ha realizado la proyección paraobtener una superficie plana, el mapa.
Una prueba fácil para comprender este proceso sería extender la piel de una naranja sobre una hoja de papel: se puede observar que se necesita estirar unas partes más que otras. Eso mismo ocurre cuando se intenta dibujar un mapa de la Tierra y por ello se producen deformaciones o distorsiones, que pueden afectar a los contornos terrestres, las distancias y lassuperficies. Para resolver este problema, la esfera se proyecta sobre las mencionadas superficies desarrollables, como conos y cilindros, que al estirarse no ofrecen deformaciones.
Es necesario realizar complicadas operaciones matemáticas para pasar de la esfera al plano. Aun así, todos los mapas deforman o distorsionan la superficie terrestre. Cuando una superficie esférica se transfiere a unplano modifica su geometría y la distorsiona, pero existen muchas transformaciones que mantienen una o varias de las propiedades geométricas del globo. Dependiendo de la extensión y ubicación de la zona a representar en el plano o mapa, el cartógrafo elegirá un tipo de proyección u otro, teniendo en cuenta las características geométricas que cada uno de ellos conserva y las que no, así como losefectos que su uso tendrá en la representación de los ángulos, áreas, distancias y direcciones de la superficie a cartografiar; optará por alcanzar la precisión en uno de estos aspectos, en detrimento de la distorsión que se produzca en los restantes. Una gran cantidad de mapas precisan más de una proyección cartográfica o, lo que es igual, una combinación de propiedades características de variasproyecciones (equivalencia, conformidad y acimut).
TIPOS DE PROYECCIONES CARTOGRÁFICAS
Existen muchos tipos de proyecciones cartográficas. Cada proyección representa mejor unas zonas de la Tierra que otras, pero ninguna nos da una imagen exacta. Aunque la clasificación de las proyecciones es compleja, normalmente se establece en función de la figura geométrica capaz de aplanarse que se elija pararepresentar la Tierra: un cono o un cilindro, que pueden cortarse y extenderse sobre una superficie plana, o un plano. De este modo, clasificaremos las proyecciones en tres grupos fundamentales: cónicas, cilíndricas y acimutales (o planas).
• Proyecciones cilíndricas. El cartógrafo considera la superficie del mapa como un cilindro, secante o tangente a la esfera, que rodea al globo terráqueo...