María De Sotomayo

rMaría de
Zayas y Sotomayor
Novelas amorosas
y ejemplares


El juez de su causa 3
Aventurarse perdiendo 14
El castigo de la miseria 37
La esclava de su amante 59
La inocencia castigada 90
El jardín engañoso 107
Estragos que causa el vicio 117


El juez de su causa
Tuvo entre sus grandezas la nobilísima ciudad de Valencia, por nueva y milagrosa maravilla de tan celebrado asiento,la sin par belleza de Estela, dama ilustre, rica y de tantas prendas, gracias y virtudes, que cuando no tuviera otra cosa de qué preciarse sino de tenerla por hija, pudiera alabarse entre todas las ciudades del mundo de su dichosa suerte. Era Estela única en casa de sus padres, y heredera de mucha riqueza, que para sola ella les dio el cielo, a quien agradecidos alababan por haberles dado talprenda. Entre los muchos caballeros que deseaban honrar con la hermosura de Estela su nobleza fue don Carlos, mozo noble, rico y de las prendas que pudiera Estela elegir un noble marido, si bien Estela, atada su voluntad a la de sus padres, como de quien sabía que procuraban su acrecentamiento, aunque entre todos se agradaban más de las virtudes y gentileza de don Carlos, era con tanta cordura yrecato, que ni ellos ni él conocían en ella ese deseo, pues ni despreciaba cruel sus pretensiones, ni admitía liviana sus deseos, favoreciéndole con un mirar honesto y un agrado cuerdo, de lo cual el galán, satisfecho y contento, seguía sus pasos, adoraba sus ojos y estimaba su hermosura, procurando con su presencia y continuos paseos dar a entender a la dama lo mucho que la estimaba. Había en Valenciauna dama de más libres costumbres que a mujer noble y medianamente rica convenía, la cual viendo a don Carlos pasar a menudo por su calle, por ser camino para ir a la de Estela, se aficionó de suerte, que sin mirar en más inconvenientes que a su gusto, se determinó a dárselo a entender del modo que pudiese. Poníasele delante en todas ocasiones, procurando despertar con su hermosura su cuidado; mascomo los de don Carlos estuviesen ocupados y cautivos de la belleza de Estela,- jamás reparaba en la solicitud con que Claudia, que éste era el nombre de la dama, vivía; pues como se aconsejase con su amor y el descuido de su amante, y viese que nacía de alguna voluntad, procuró saberlo de cierto, y a pocos lances descubrió lo mismo que quisiera encubrir a su misma alma, por no atormentarla conel rabioso mal de los celos. Y conociendo el poco remedio que su amor tenía, viendo al galán don Carlos tan bien empleado, procuró por la vía que pudiese estorbarlo, o ya que no pudiese más, vivir con quien adoraba, para que su vista aumentase su amor, o su descuido apresurase su muerte. Para lo cual, sabiendo que a don Carlos se le había muerto un paje, que de ordinario le iba acompañando, y leservía de fiel consejero de su honesta afición, aconsejándose con un antiguo criado que tenía, más codicioso de su hacienda que de su hermosura y quietud, le pidió que diese traza cómo ella ocupase la plaza del muerto siervo, dándole a entender que lo hacía por procurar apartarle de la voluntad de Estela, y traerle a la suya, ofreciéndole, si lo conseguía, gran parte de su hacienda. El codiciosoviejo, que vió por este camino gozaría de la hacienda de Claudia, se dio tal maña en negociarlo, que el tiempo que pudiera gastar en aconsejarla lo contrario, ocupó en negociar lo de su traje en el de varón y en servicio de don Carlos y su criado con la gobernación de su hacienda y comisión de hacer y deshacer en ella; venció la industria los imposibles, y en pocos días se halló Claudia paje de suamante, granjeando su voluntad de suerte que ya era archivo de los más encendidos pensamientos de don Carlos y tan valido suyo, que sólo a él encomendaba la solicitud de sus deseos. Ya en este tiempo se daba don Carlos por tan favorecido de Estela, habiendo vencido su amor los imposibles del recato de la dama, que a pesar de los ojos de Claudia, que con lágrimas solemnizaba esta dicha de los dos...