María, la cautiva de Echeverría

La primera mención en la literatura argentina, y que hace Esteban Echeverría, de las cautivas es como botín del malón y se trata “todas” de “jóvenes” y “bellas”. En el marco delfestín bárbaro y el malón sanguinario, las cautivas estan paradas dentro pero miran desde fuera, lo cual las ubica claramente como personajes de frontera: “Y asombradas las cautivas, lacarnicería horrenda miran, y a Dios en silencio humildes preces elevan”.

Pero esa cautiva bella y piadosa, en contacto con el salvaje se torna en un cuerpo que también trasuntasalvajismo y hasta la convierte en una vengadora mortal: por un lado, “sus largos cabellos flotan desgreñados, y denotan de su ánimo el batallar”-, por otro lado porta el puñal asesino conla sangre de su víctima.

El cuerpo de la cautiva comienza lentamente a sexuarse y adquiere un grado importante en relación al yaciente esposo: el encuentro entre Brian y María, delos dos cuerpos blancos es el que da paso al contacto corporal. Esto sella y sanciona la imposibilidad de otro tipo de contacto, de intercambio, de contaminación sexual, y esto sedemuestra en la preocupación expresada por el moribundo y que se centra en que su mujer haya sido mancillada por un indio. La preservación del cuerpo femenino debe ser tal que en eso seva la vida misma: ó se inmola ó asesina.

Por lo tanto, en esta escena se prohíbe el regreso de la cautiva cuyo cuerpo ha sido penetrado por el indio. La única posibilidad deretorno a “la civilización” será virgen, lánguida, blanca e inmaculada, custodiada por los soldados de la patria. En ese regreso, están eliminadas las marcas del rapto: la ropa desgarrada,el cuerpo desnudo, el contacto con el otro. Aquello que se niega a describir la literatura de Echeverría se manifiesta en el arte de la época, por ejemplo en las obras de Rugendas.