Mar como fuente de riqueza

RECURSOS DEL MAR

125

EL MAR COMO FUENTE DE RIQUEZA
Una imagen clásica -la del mar como medio ignoto- que aún no ha sido superada en su totalidad. Un largo
proceso histórico de descubrimiento de los mares y de explotación de sus recursos pesqueros, que aborda hoy
nuevas perspectivas científicas, tecnológicas y económicas.
El desarrollo de la biotecnología marina y la explotación de estagigantesca despensa; la prospección y
extracción de petróleo y gas; la minería de los fondos marinos; el aprovechamiento energético de las mareas...,
son elementos que definen las expectativas de colonización del mar por los hombres en un futuro próximo.

Durante siglos, desde los primeros navegantes, el hombre ha ido incrementando su conocimiento y su
capacidad de utilización de los mares yocéanos. Un medio que de partida es poco favorable para la actividad
humana, ha sido progresivamente conquistado como vía de comunicación y como fuente de alimento. El lento
proceso histórico de descubrimiento de los mares es decisivo para la actual configuración de las culturas. En
nuestro siglo parece haberse incrementado radicalmente la capacidad para utilizar el mar: las tecnologías denavegación y de extracción pesquera han terminado por convertirlo en un espacio en cierto modo colonizado, a
la vez que se abren grandes expectativas para la exploración y explotación de nuevos recursos.

El hecho de que la población mundial se concentre cada vez más cerca de los espacios costeros puede
indicar que el mar es el siguiente objetivo de la colonización humana intensiva. Pese alrelativamente bajo grado
de utilización que aún soportan sus recursos, la incidencia de la actividad humana tiene cada vez mayor peso,
especialmente en las regiones costeras que aportan crecientes elementos contaminantes a los mares, confiando en
su elevadísima capacidad de autoregeneración natural. La situación llega a niveles extremos en casos como el
del Mediterráneo, cuenca semicerrada conmenor renovación de las aguas y sometida durante siglos a una
intensa presión humana.

En una región como Andalucía, con una patente dimensión marítima, son evidentes las repercusiones
que tienen los recursos naturales del mar desde el punto de vista económico.

Las actividades con mayor peso son las pesqueras, con una larga tradición y claramente diferenciadas
en el litoral mediterráneo (enel que predominan las modalidades artesanales) y el golfo de Cádiz (en el que,
junto a la flota artesanal, existe una importante flota de altura que faena en aguas de paises africanos). La
prolongada presión sobre los caladeros litorales y la práctica de modalidades y artes inadecuadas, unidas a los
efectos negativos de la contaminación urbana e industrial de determinados tramos de la costa, sonalgunos de los
problemas que afectan a estos recursos.

Como una forma novedosa de utilización de la productividad biológica de los espacios de marisma, tan
abundantes en las costas del golfo de Cádiz, se implantan desde hace una década los cultivos marinos, tanto de
moluscos (parques de cultivo) como de peces y crustáceos, utilizando las salinas tradicionales. El elemento más
significativoes el papel que desempeña la incorporación de tecnologías avanzadas en el campo de la biología
marina.

126

Otra actividad significativa es la de extracción de áridos de los fondos, cuyo destino principal es su
utilización en el sector de la construcción y la obra pública, singularmente en la regeneración de playas.

Además de las formas tradicionales de cosecha o extracción de losrecursos pesqueros, o de las más
recientes de cultivo de organismos marinos, son muchos otros los recursos explotables. En primer lugar,
obviamente, las enormes masas de agua marina que, junto a otros posibles usos industriales, pueden ser
utilizadas para la obtención de agua potable mediante su desalinización, experiencia aún de alto coste, pero de
gran interés en zonas críticas en cuanto a la...