Marbury

Marbury vs. Madison
Dale B. Furnish1

El caso Marbury vs. Madison es sinónimo de revisión judicial en los Estados Unidos de Norteamérica. Dada su alta importancia, cabría una exposición del juicio y la sentencia. La historia revela mucho. En primer lugar, el ambiente político en que el suceso se desarrolló tiene gran incidencia en el resultado final. Uno de los partidos políticos originalesen la joven nación eran los federalistas, quienes lucharon por un gobierno central fuerte, en vez de poderosos Estados, que hubieran repartido peligrosamente el vigor de la nueva unión. Los federalistas ganaron las tres primeras elecciones nacionales, logrando la presidencia y la mayoría en ambas cámaras del Legislativo. Los primeros jueces del alto Tribunal, nombrado por el Presidente y aprobadopor el Senado, también fueron federalistas.
Pero en las elecciones generales de 1800 la actitud de los votantes cambió a favor del líder Thomas Jefferson, y del otro partido: los Republicanos. Estos ganaron la presidencia y la mayoría en el Parlamento, y los federalistas quedaban fuera del poder. Sin embargo, hubo un período entre las elecciones y la inauguración de los nuevos funcionarios delEstado. Se supo los resultados de la votación en diciembre de 1800, pero los elegidos no pudieron asumir sus cargos hasta marzo de 1801; mientras tanto las responsabilidades del gobierno quedaron en las manos de los federalistas. Este Partido aprovechó los pocos meses de administración que le quedaron para fortalecer su influencia en el poder no sujeto a elecciones: el Judicial. Se promulgó la leycreando nuevos puestos para jueces de las Cortes de Circuitos, de Apelación, jueces instructores y jueces de paz. Trabajando contra el tiempo, el Presidente Adams se dedicó a cubrir los puestos creados con juristas de tendencia federalistas. Hasta la última hora de su último día de funciones, el Presidente y su equipo se ocuparon de seleccionar y aprobar tales hombres e instalarlos en sus cargos.Habían nombrado algunos jueces de paz, incluyendo un tal Marbury, pero no certificados formalmente por oficio de la oficina del Secretario de Estado, como debían haberlo sido, cuando la administración del gobierno pasó a manos de Jefferson y su nuevo equipo el 4 de marzo de 1801.
El nuevo gobierno se negó a entregar los nombramientos a las personas a quienes les correspondía. Los pretendidosjueces de paz no podían entrar en función sin sus nombramientos formales. Para forzar al gobierno republicano a entregarles sus credenciales, Marbury y otros ejercitaron una acción para sacar un Mandamus contra el Secretario de Estado James Madison.
La reacción del gobierno de Jefferson contra la gestión apurada y desesperada de los federalistas, implicó más que guardar las credenciales no enviadas.El nuevo Congreso republicano derogó la ley federalista, terminando con todos los puestos últimamente creados y postergando por catorce meses la próxima sesión de la Corte Suprema.
Cuando la Corte volvió a reunirse en 1803, uno de los primeros asuntos que le tocó fue el asunto de Marbury. La jurisdicción de la Corte Suprema, como corte de primera instancia en el proceso del Mandamus, se vinculabaal Judicial Act de 1789 que decía en uno de sus artículos: “La Corte Suprema tendrá... poder de dirigir writs of mandamus, en casos señalados por los principios y usos del Derecho, a toda... persona con autoridad en los Estados Unidos”. Empero la Constitución dice: “La Corte Suprema tendrá jurisdicción original en todo juicio que afecte a embajadores, otros ministros públicos y cónsules, yaquellos en que en un Estado tome parte. En todo otro juicio, la Corte Suprema tendrá jurisdicción en apelación”.
Mientras la Corte prosiguió con la prueba, para determinar la razón del reclamo de Marbury, Jefferson y sus partidarios se mostraron bien descontentos frente a la actuación del Tribunal Supremo. El Presidente declaró que todo el proceso representaba una debida intervención del Poder...