marcadores tumorales

Marcadores tumorales específicos
Esta sección se enfoca a los marcadores tumorales usados frecuentemente en la actualidad.
Aunque no se usen comúnmente, hay muchas pruebas disponibles para otros marcadores tumorales por laboratorios clínicos comerciales. Algunas de estas pruebas puede que se promuevan como mejores que los marcadores tumorales más comunes, pero aún no se han probado medianteestudios científicos. En casos así, dichas pruebas suelen ser retiradas del mercado en EE.UU. por petición de la Dirección de Alimentos y Medicamentos (FDA por sus siglas en inglés). No obstante, hay pruebas disponibles para muchos tipos de cáncer, pero aún no se ha demostrado su eficacia.
También hay otros marcadores tumorales que son usados por los investigadores. Éstos a menudo no estándisponibles para médicos ni laboratorios clínicos. Si la investigación demuestra que son útiles, entonces se hacen disponibles para los médicos y sus pacientes.
Los marcadores tumorales que se presentan a continuación están disponibles para la mayoría de los médicos y cuentan con información científica confiable para demostrar su utilidad.
Los tumores cancerosos descritos en estos resúmenes sonaquéllos en los que habitualmente se investigan marcadores tumorales. También puede que los niveles de estos marcadores tumorales sean elevados en otros tipos de cáncer. Y aunque se incluye en esta lista los otros tipos de cáncer menos comunes que puede que afecten los niveles de ciertos marcadores tumorales, en muchos de los casos aún no queda claro cuán útil dichos marcadores tumorales puede que seanpara esos tipos de cáncer.
Como en los casos con otros tipos de análisis de laboratorio, cada laboratorio puede considerar niveles distintos del marcador como normal o anormal. Esto puede depender de un número de factores, incluyendo el género y edad de la persona, el equipo de prueba usado por el laboratorio y la forma en que se realiza la prueba. Los valores que se presentan aquí son valorespromedio. La mayoría de los laboratorios listan sus propios “rangos de referencia” junto con cualquier resultado que proporcionan. Si usted se somete a prueba para cualquier marcador tumoral, asegúrese de preguntar al médico el significado de los resultados.
Alfafetoproteína
La alfafetoproteína (AFP, siglas en inglés) puede ser útil para diagnosticar y guiar el tratamiento contra el cáncer dehígado (carcinoma hepatocelular). Los niveles normales de AFP generalmente son menores a 10 ng/ml (nanogramos por mililitro; Los niveles de AFP a menudo son altos en los pacientes con cáncer de hígado. La AFP también es elevada en hepatitis aguda y crónica, pero rara vez es superior a 100 ng/ml en estas enfermedades.
En alguien con un tumor en el hígado, un nivel de AFP mayor a cierta cantidad puedesignificar que la persona tiene cáncer. En personas sin problemas en el hígado, el valor es de 400 ng/ml. Sin embargo, una persona con hepatitis crónica a menudo presenta niveles elevados de AFP. Para estas personas, un nivel de AFP por encima de 4,000 ng/mL indica una señal de cáncer de hígado.
La AFP también es útil para dar seguimiento de la repuesta al tratamiento contra el cáncer de hígado.Si el cáncer es extirpado completamente mediante cirugía, el nivel de AFP deberá bajar a niveles normales. Si el nivel vuelve a subir, a menudo indica que el cáncer ha regresado.
El nivel de AFP también puede ser elevado en ciertos tumores de células germinales, como los casos de cáncer testicular (aquellos que contienen células embrionarias y de seno endodérmico), ciertos tipos poco comunes decáncer ovárico (tumor de saco vitelino o cáncer mixto de células germinales), al igual que tumores de células germinales que se originan en el pecho (tumores de las células germinales mediastinales). La AFP se usa para monitorear la respuesta al tratamiento, pues los niveles elevados deberán bajar ante un tratamiento eficaz. Si el cáncer se ha ido debido al tratamiento, el nivel deberá...