Marcapaso

Evolución de los marcapasos y de la estimulación eléctrica del corazón
 
Evolution of cardiac pacing and of electrical heart stimulation
 
Efrén Gutiérrez Fuster*
 
* Del Hospital Central Militar de México
 
Correspondencia: 
Calle Graciela No. 49 Col. Guadalupe Tepeyac 
07840 México, D.F. 
E–mail. efreng@mexis.com 

Recibido: 22 de agosto de 2005 
Aceptado: 26 de agosto de 2005
 Palabras clave: Marcapasos. Marcapasos a demanda. Estimulación eléctrica del corazón.
 
Key words: Pacemakers. Demand pacemakers. Electrical stimulators of the heart.
 
En noviembre de 1952, Paul M. Zoll anunció que había revivido a un sujeto víctima de paro cardíaco, por medio de un marcapaso externo. El paciente R. A. de 65 años, sufría de insuficiencia cardíaca congestiva y angina depecho, a menudo presentaba ataques de Adams–Stokes.1 En su descripción Zoll señaló que, por medio del marcapaso, se pudo controlar en forma continua el latido cardíaco durante 52 horas.
La estimulación eléctrica cardíaca tiene ya más de 50 años de evolución clínica. Los esfuerzos en el primer decenio se orientaron a contar con un tratamiento práctico del bloqueo auriculo–ventricular. En el segundodecenio se intentaron refinamientos y una mayor confiabilidad, pero fue poco lo que se logró en el campo de la funcionalidad del corazón. El tercer decenio se dedicó a introducir nuevas modalidades de modulación de la frecuencia, como resultado del "rastreo" del nodo seno/auricular. Casi al mismo tiempo se introdujeron aparatos que permitieron la modulación de la frecuencia, independientemente de laauricular, con el uso de sensores fisiológicos especiales, hasta llegar en los últimos dos decenios a mezclar todas las modalidades en la forma de un marcapaso DDDR. En los últimos años la tecnología de marcapasos y sus aplicaciones han registrado adelantos impresionantes. Al médico que no atiende diariamente a sujetos con marcapasos, este campo puede dejarlo rápidamente a la zaga. Los marcapasos,programadores y sistemas de seguimiento de hoy día son por supuesto más complejos que los sistemas de los años sesenta; aun así, hay complicaciones, como falla prematura de la batería o fracturas de los alambres de la sonda "catéter electrodo". La técnica transtorácica de implante que era la más común, ha dejado de serlo a favor de técnicas transvenosas de disección o percutáneas más simples.Desde 1920 se contaba ya con los conocimientos para estimular el corazón por lapsos breves en situaciones agudas. Sabemos que dos médicos, Marck C. Lidwill, y Albert S. Hyman,2 de manera independiente, inventaron marcapasos. Con estos aparatos estimularon el corazón de sus pacientes y les salvaron la vida, pero fue muy poco el interés mostrado en ese entonces por la profesión médica.
En el artículode Zoll ya citado se describió una técnica eficaz de estimulación eléctrica que los clínicos podían llevar a la práctica y que despertó enorme interés en los investigadores. En unos años más se habían inventado ya varios sistemas nuevos de estimulación eléctrica, que eran adecuados para problemas clínicos de una diversidad creciente. El decenio de 1950 fue el principio de la era de los marcapasoscardíacos.
Desde la década de los veinte los fisiólogos entendían cinco fenómenos que era indispensable comprender para la invención del marcapasos:3 1) el corazón que ha cesado de latir no necesariamente está muerto y puede ser reanimado; 2) no es forzosamente desastroso tocar o estimular eléctricamente el corazón vivo; 3) los estímulos en la forma de "pulsos" eléctricos pueden reiniciar lafrecuencia ventricular; 4) no es necesario que los ventrículos reciban la estimulación de su marcapaso natural, que es el nodo sinusal, sino que pueden reaccionar a la estimulación directa; 5) no se necesita la contracción auricular para la función cardíaca y la vida activa.
Si el sistema de conducción natural del corazón está dañado en algún punto, como resultado de inflamación, calcificación,...