marcel griaule

Número 15 (1) Any 2010
www.antropologia.cat

Sócrates chez les nègres
Nicolás Sánchez Durá y Hasan G. López Sanz
Universidad de Valencia

Resumen
James Clifford (Clifford 1995) abordó cómo toda etnografía implica relaciones de poder. En el caso de
Marcel Griaule se centró en lo que llama “el paradigma iniciático” del trabajo de campo, propio de la
época de su informante Ogotommêli(1946). Nuestro propósito es mostrar cómo, en el primerísimo
momento de la constitución de la autoridad etnográfica francesa (la Misión Dakar-Djibouti, 1931-33), el
colonialismo impide satisfacer las condiciones trascendentales del diálogo etnógrafo/informante. Para
ello, analizamos las metáforas –la caza, la investigación policial, el atestado judicial- con las que se
describe dicha relacióncomunicativa. Tal análisis se hace al hilo de los síntomas que se expresan en
textos colaterales que revelan una experiencia ocluida en las monografías finalmente publicadas; a modo
de contraste se recurre también al caso de Malinowski.
Palabras clave: Africanismo francés, etnografía, colonialismo, trabajo de campo, informantes

El rasgo crítico de la Antropología social y cultural se acentuóunas dos décadas
después de que hubiera concluido el proceso general de emancipación de las colonias.
De forma que ya existe una extensísima bibliografía donde, por remedar el título del
estudio de Stocking (Stocking 1983), los observadores han sido observados, analizados
sus supuestos, escrutados sus recursos retóricos, etc. Nada, por otra parte, ajeno al
habitual devenir de otrasdisciplinas que han pretendido y pretenden el estatuto –
siempre valorativo- de “ciencia”. Nuestro propósito es criticar un supuesto
metodológico del fieldwork -la relación etnólogo/informante- decisivo en la constitución
de lo que James Clifford llamó la “autoridad etnográfica” (Clifford 1995). Nos
referiremos a dos de los modelos, al método de la observación participante y a la
investigaciónetnográfica entendida como un proceso judicial, pues de ambos se
esperaba derivara la legitimación de tal autoridad en su periodo fundacional; es decir,
que se aceptara que la única voz para hablar con pretensiones de verdad sobre las
QUADERNS-E, 15(1), 1-21
ISSN 1696-8298 © QUADERNS-E DE L'ICA

Nicolás Sánchez Durá y Hasan G. López Sanz, Sócrates chez les nègres
sociedades ajenas y distantes erala del etnólogo frente a sus numerosos competidores
(misioneros, viajeros, administradores coloniales, colonos…). Ahora bien, tal crítica
afecta a un aspecto central del entendimiento positivista de la antropología en su
periodo clásico. Pues atañe al peculiar carácter observacional de su discurso y, por lo
tanto, a su base empírica, tan preciada por los defensores del monismo metodológico.Obviamente, desarrollos posteriores de la antropología no se hacen acreedores de tales
críticas.
Nos centraremos pues en dos momentos significativos del periodo fundacional
de la Antropología donde por tal autoridad etnográfica se abogó. Atañen a dos ámbitos
lingüístico académicos y a dos lapsos temporales distintos pero especialmente
relevantes: el Malinowski que escribe Los Argonautas delPacífico Occidental en 1922
y el Marcel Griaule que lidera una década después (1931-1933) la primera gran
expedición etnográfica oficial de la república francesa, la Misión etnográfica y
lingüística Dakar-Djibouti. Con todo, nuestro centro de interés será el primerizo Marcel
Griaule, menos conocido en nuestro contexto, recurriendo a Malinowski a modo de
contraste1. La conveniencia de tratara Malinowski está suficiente justificada por el
propio Clifford. Pues este texto, y especialmente su prólogo, “Objeto, método y
finalidad de esta investigación”, la monografía Los Nuer de E.E. Evans-Pritchard, Los
isleños Adaman, de Radcliffe-Brown, Nosotros los Tikopia, de Raimond Firth o Sexo y
adolescencia en Samoa, de Margaret Mead, constituyen en el ámbito anglófono el
canon de las...