Marco Polo

I

COMO LES FUE POSIBLE A LOS HERMANOS POLO IR A CHINA.

En 1269, cuando contaba con seis años de edad, mi padre Nicolo Polo y mi tio Maffeo me dejaron con mi madre en la casa familiar de Venecia y fueron a negociar a constatinopla. De allí, hicieron una visita a Crimea. De lugar en lugar, continuaron su viaje hasta Sarai, en las márgenes de Volga y aventurándose por asi central, llegaronhasta bojara, situándose en el camino de Samarkanda. En esa ciudad se encontraron con emisarios que viajaban hacia china , que era también el Khan o gran señor de china hasta Crimea. Los enviados instaron a mi padre y a mi tio a que los acompañaran a china, diciéndoles que en ese país podrían hacer grandes ganancias. En 1271 en esta ocasión me llevaron con ellos. “el viaje duro tres años y medio, demodo que cuando llegue a pekin tenia veintiun años. En el desempeño de mis funciones, hice varios viajes al interior y al exterior de china y, con el tiempo, me nombraron gobernador de una gran ciudad. “pensé que mis aventuras avian terminado, pero no fue asi. Genovia era la rival comercial de Venecia, y al año siguiente de mi regreso cai preso en un combate naval entre mercaderes de estas dosnaciones y puesto en cautividad en Genovia. En la cárcel conocía un hombre llamado Rustichello, que también estaba preso. Era letrado y le dicte un relato de lo que había sucedido en asia. Todo un libro escribimos durante tres años que duro mi cautiverio. No era tanto una narración de mis aventuras y viajes como una descripsion del mundo oriental.”

Los molgoles fueron únicamente uno de los pueblosbarbaros que vivian en las vastas estepas que se extienden entre china y siberia. Mas tarde se le llamo genhis khan, o señor del granoceano. Empleo su vida en unir a todas las tribus mongoles y crear un ejercito profesional. Este ejercito era mejor que cualquier otro del mundo; su disciplina, su movilidad, sus armas y su resistencia eran superiores. Otra de las razones por la que los mongolesganarin siempres sus batallas fue la sorpresa; atacaban antes de lo que se esperaban y desde diferentes direcciones de las previstas. Ni tampoco podrían ser imitadas las tácticas de los mongoloes , pero para cabalgar y disparar también como ellos lo hacen se necesitaban una habilidad que solo podía obtenerse mediante una adiestracion desde la niñez.

Tal era la fuerza terrible que Genghis Khan,alrededor de 1206, lanzo sobre el mundo; a su enorme eficacia táctica añadió una estrategia de genio, su propósito era sencillo: deseo convertirse en el amo del mundo entero. A su muerte en 1277, su imperio incluia la parte norte de china, los vastos territorios que se extienden hasta el caspio, y, mas alla de este mar, hasta crimeria, asi como la parte norte de presia.

Su hijo Ogatai decidiócompletar las conquistas.estos sorprendentes acotecimientos habían tenido lugar en cincuenta y cuatro años. Fueron acompañados de las mas enormes y aterradoras matanzas que el mundo haya conocido jamás, porque los mongoles eran barbaros mas salvajes que los que conquistaron a la antigua roma. La cristianidad estaba sobrecogida de esoanto.

Además se estaba civilizando rápidamente y comenzaban acomprender los beneficios del comercio y de la paz. Esto era algo totalmente nuevo. En los tiempos del imperio romano haboia habido un intercambio regular entre europa y asia.

Podemos ahora comprender como fue posible que los hermanos Polo viajaran sin contratiempos hasta china y fueran bien recibidos en ella, y cuan novedosa y extraña debido a ser la jornada para estos esuropeos. Venecio no soloera una cuidad italiana. En realidad, la cuidad de Venecia era el gran emporio europeo para las mercaderías orientales del cercano oriente.

El renacimento , que comenzó adesarrollarse en Italia en el siglo que siguió a su publicación fue no solo una recuperación del conocimiento olvidado de la vida y el pensamiento de las antiguas Gresia y Roma, sino también del conocimiento del mundo...