Marco Teorico

Sin duda alguna en el transcurso del tiempo el concepto de salud ha cambiado considerablemente, desde sus definiciones, descritas por diversos autores expertos en la materia, hasta la visión que cada individuo, inmerso en su cultura y vivencias personales, le asigna.

Hasta hace poco tiempo atrás la salud se consideraba en términos negativos como “ausencia de enfermedad”, es decir, lapersona que no estuviese presentando una afección de salud se encontraba sana; sin embargo, en 1967 este concepto presenta una modificación trascendental al ser definida por la OMS como “el estado de completo bienestar físico, mental y social, y no solamente la ausencia de enfermedades o afecciones” 1 .

Al igual como ha cambiado el concepto de Salud, también ha variado la forma deenfrentar el proceso de enfermedad en las personas, pasando desde la reticencia de asistir a los centros de salud a la total dependencia de ellos, requiriendo una constante evaluación y supervisión, así como también la entrega de cuidados permanentes, los cuáles sólo son entregados a través de la hospitalización.

Es así como podemos definir la hospitalización como un período de tiempo requeridopara el reestablecimiento de la salud óptima, no sólo física sino también psicológica, en el que es necesario permanecer recluido en un centro de salud, hospital o clínica, con el fin de recibir los tratamientos y cuidados adecuados.

En este proceso de recuperación de la salud, las percepciones, sentimientos y necesidades son muy variadas entre quienes las experimentan e inclusodiferentes en una misma persona, dependiendo del momento de la vida o etapa del ciclo vital que este enfrentando. Es por esto que encontraremos diferencias sustanciales en la forma de enfrentar este proceso en adultos o niños.

En la infancia la hospitalización puede tener repercusiones negativas por la poca capacidad de asimilación de situaciones nuevas, la dependencia de terceros, la falta depuntos de comparación para asimilar estas experiencias y por sobre todo la alteración del proceso de desarrollo normal del niño y de su familia.

A su vez, la hospitalización acompañada de la enfermedad, genera cierto grado de alteración en la recuperación de los niños; según Bowlby esto “ ha quedado demostrado desde tiempos remotos creándose conciencia de ello desde mediados del sigloXIX, cuando se observaba que la ausencia de estímulos positivos en neonatos desembocaba en una mayor tasa de mortalidad, debido principalmente a la separación de los padres y al trato poco afectivo entregado por el personal de salud hacia los niños”2.

De la hospitalización propiamente tal nace el término hospitalismo, planteado por el psiquiatra y psicoanalista R. Spitz, ampliamentedifundido a partir de la publicación de su trabajo en 1946. Su concepto va referido a que es un “conjunto de alteraciones físicas y psíquicas que aparecen como consecuencia de una prolongada hospitalización del niño menor de 15 meses de edad. Es un síndrome de consecuencias psíquicas negativas que se manifiestan sobre todo en niños pequeños y en niños mayores tras una larga permanencia en institucionessanitarias”3.

Spitz, en su estudio, describe y clasifica tres etapas de este hospitalismo que sufrirían los niños:

En un primer período los niños se vuelven llorones y exigentes y se aferran a quien se acerque.
En un segundo período los llantos se convierten en gritos, comienzan a perder peso y se detiene su desarrollo.
En una tercera fase el niño se repliega y rechaza todo contacto adoptandouna postura típica (acostado boca abajo).
Al investigar en relación al tema, diversos autores hacen mención a la carencia de cuidados maternos en niños hospitalizados, Sir James Spencer describió en 1947 lo inadecuado de muchas salas pediátricas y en 1952 AlaMoncriell se refirió a la incorporación exitosa de madres en la hospitalización de niños menores de 5 años para la prevención de...