Mare Nostrum Vicente Blasco Ibanez


Mare Nostrum es una de las novelas de Blasco Ibáñez que le abrieron el
camino de la popularidad internacional. Escrita durante la Primera Guerra
Mundial, y ambientada en este acontecimiento bélico, su posición a favor de
los aliados la convirtieron en un best-seller.

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Vicente Blasco Ibáñez

Mare Nostrum
ePUB v2.0
AngelF 04.07.12www.lectulandia.com - Página 3

Título original: Mare Nostrum
Vicente Blasco Ibáñez, 1918.
Editor original: AngelF (v1.0 a v2.0)
ePub base v2.0

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I
EL CAPITÁN ULISES FERRAGUT
Sus primeros amores fueron con una emperatriz.
El tenía diez años y la emperatriz seiscientos. Su padre, don Esteban Ferragut —
tercera cuota del Colegio de Notarios de Valencia—, admiraba las cosasdel pasado.
Vivía cerca de la catedral, y los domingos y fiestas de guardar, en vez de seguir a
los fieles que acudían a los aparatosos oficios presididos por el cardenal-arzobispo, se
encaminaba con su mujer y su hijo a oír misa en San Juan del Hospital, iglesia
pequeña, rara vez concurrida en el resto de la semana.
El notario, que en su juventud había leído a Walter Scott,experimentaba la dulce
impresión del que vuelve a su país de origen al ver las paredes que rodean el templo,
viejas y con almenas. La Edad Media era el período en que habría querido vivir. Y el
buen don Esteban, pequeño, rechoncho y miope, sentía en su interior un alma de
héroe nacido demasiado tarde al pisar las seculares losas del templo de los
Hospitalarios. Las otras iglesiasenormes y ricas le parecían monumentos de insípida
vulgaridad, con sus fulguraciones de oro, sus escarolados de alabastro y sus columnas
de jaspe. Esta la habían levantado los caballeros de San Juan, que, unidos a los del
Temple, ayudaron al rey don Jaime en la conquista de Valencia.
Al atravesar un pasillo cubierto, desde la calle al patio interior, saludaba a la
Virgen de laReconquista traída por los freires de la belicosa Orden: imagen de piedra
tosca, con colores y oros imprecisos, sentada en un sitial románico. Unos naranjos
agrios destacaban su verde ramazón sobre los muros de la iglesia, ennegrecida sillería
perforada por largos ventanales cegados con tapia. De los estribos salientes de su
refuerzo surgían, en lo más alto, monstruosos endriagosde piedra, carcomida.
En su nave única quedaba muy poco de este exterior romántico. El gusto barroco
del siglo XVII había ocultado la bóveda ojival bajo otra de medio punto, cubriendo
además las paredes con un revoque de yeso. Pero sobrevivían a la despiadada
restauración los retablos medioevales, los blasones nobiliarios, los sepulcros de los
caballeros de San Juan coninscripciones góticas, y esto bastaba para mantener
despierto el entusiasmo del notario.
Había que añadir además la calidad de los fieles que asistían a sus oficios. Eran
pocos y escogidos; siempre los mismos. Unos se dejaban caer en su asiento, flácidos
y gotosos, sostenidos por un criado viejo o por la esposa, que iba con pobre mantilla,
lo mismo que una ama de gobierno. Otros oíanla misa de pie, irguiendo su
descarnada cabeza, que presentaba un perfil de pájaro de combate, cruzando sobre el
pecho las manos siempre negras, enguantadas de lana en el invierno y de hilo en el
verano. Los nombres de todos ellos los conocía Ferragut por haberlos leído en las
Trovas de Mosén Febrer, métrico relato en lemosín de los hombres de guerra quewww.lectulandia.com - Página 5

vinieron al cerco de Valencia desde Aragón, Cataluña, el Sur de Francia, Inglaterra y
la remota Alemania.
Al terminar la misa, los imponentes personajes movían la cabeza saludando a los
fieles más cercanos. «Buenos días.» Para ellos era como si acabase de salir el sol: las
horas de antes no contaban. Y el notario, con voz melosa, ampliaba su respuesta:
«Buenos...