MARIA

XXVI
Impuesta mi madre de nuestro proyecto de caza, hizo que se nos sirviera temprano el almuerzo a Carlos, a Braulio y a mí.
No sin dificultad logré que el montañés se resolviera a sentarse a lamesa, de la cual ocupó la extremidad opuesta a la en que estábamos Carlos y yo.
Como era natural, hablamos de la partida que teníamos entre manos. Carlos decía:
—Braulio responde de que la carga demi escopeta está perfectamente graduada; pero continúa ranchado en que no es tan buena como la tuya, a pesar de que son de una misma fábrica, y de haber disparado él mismo con la mía sobre una cidra,logrando introducirle cuatro postas. ¿No es así, mi amigo? —terminó dirigiéndose al montañés.
—Yo respondo —contestó éste— de que el patrón matará a setenta pasos un pellar con esa escopeta.
—Puesveremos si yo mato un venado. ¿Cómo dispones la cacería? —agregó dirigiéndose a mí.
—Eso es sabido; como se dispone siempre que se quiere hacer terminar la faena cerca de la casa: Braulio sube hastael pie del derrumbo con sus perros de levante: Juan Angel queda apostado dentro de la quebrada de la Honda con dos de los cuatro perros que he mandado traer de Santa Elena; tu paje con los otros dosesperará en la orilla del río para evitar que se nos escape el venado a la Novillera; tú y yo estaremos listos para acudir al punto que convenga.
El plan pareció bueno a Braulio, quien después deensillarnos los caballos ayudado por Juan Angel, se puso en marcha con éste para desempeñar la parte que le tocaba en la batida.
El caballo retinto que yo montaba, golpeaba el empedrado cuando íbamos asalir ya, impaciente por lucir sus habilidades; arqueado el cuello fino y lustroso como el raso negro, sacudía sus crespas crines estornudando. Carlos iba caballero en un quiteño castaño coral que elgeneral Flores había enviado de regalo en esos meses a mi padre.
Recomendada al señor de M... la mayor atención, por si el venado venía al huerto como nos lo prometíamos, salimos del patio para...