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Venezuela, oficialmente denominada República Bolivariana de Venezuela,10 n 6 es un país situado en el septentrión de América del Sur, constituido por una parte continental y por un gran númerode islas pequeñas e islotes en el mar Caribe, cuya capital y mayor aglomeración urbana es la ciudad de Caracas. Tiene una extensión territorial de 916 445 km². El territorio continental limita al norte conel mar Caribe, al oeste con Colombia, al sur con Brasil y por el este con Guyana. Con este último, el Gobierno venezolano mantiene un reclamación por la Guayana Esequiba sobre un área de 159 542km².11 Por sus espacios marítimos, ejerce soberanía sobre 71 295 km² de mar territorial,12 22 224 km² en su zona contigua,12 471 507 km² del mar Caribe y del océano Atlántico bajo el concepto de zonaeconómica exclusiva,13 14 15 y 99 889 km² de plataforma continental.15 Esta zona marina limita con las de trece Estados.16
Su territorio fue residencia de importantes grupos tribales de amerindios, comolos caribes. Fue avistado por primera vez por Cristóbal Colón en 1498, iniciándose poco después una colonización por parte de España y un mestizaje cultural. Venezuela fue el primer país de América delSur en proclamar suindependencia del Imperio español, proceso que se consolidó con la Batalla de Carabobo y la posterior Batalla naval del Lago de Maracaibo en 1823 con la expulsión definitiva de lastropas españolas. Tras un largo capítulo de conflictos civiles, la República halló su vía hacia la modernización de la mano de gobiernos notoriamente autoritarios. A mediados del siglo XX comenzó lalucha por un sistema democrático, que se afianzó luego del derrocamiento de la última dictadura militar en 1958. Debido al auge petrolero, Venezuela vivió un período de alto crecimiento económico, que sevio interrumpido por la crisis energética de los años 1980, suscitando una etapa de inestabilidad política y social alternada con altibajos financieros.
Venezuela se considera actualmente...