Maria

Ana G Chouciño Fernández

Los juegos de la ambigüedad en María de Jorge Isaacs

Un idilio en un marco incomparable, el de la hacienda «El paraíso», tiene
lugar entre dos adolescentes, María y Efraín, narrador éste de la triste
historia de amor más leída de toda la literatura hispanoamericana. Mucho
tiene en común esta novela colombiana con Atala, libro muy apreciado por
los jóvenes de laépoca, como ilustra una de las más famosas escenas de
María en la que Efraín lee a su prima las páginas de Chateaubriand; o con
Pablo y Virginia, tal como se han reconocido los innumerables críticos y
lectores que conocen la obra.
La naturaleza del valle del Cauca y el tiempo marcado por las actividades
agrarias propias de la explotación de la caña; las relaciones entre padres
e hijos, patróny subordinados, son elementos que corresponden a los
rasgos del idilio descritos por Bajtín1. A ese mundo protector de la
familia regresa Efraín tras varios años en la escuela de la capital
bogotana. Cuando vuelve al hogar, a ese entorno rural y retirado, reflejo
del ideal rousseauniano, Efraín encuentra a la prima huérfana convertida
en una adolescente, promesa de madre con la que perpetuarlas
generaciones.
Los mundos femenino y masculino se encuentran bien delimitados dentro de
esa armonía que reina en la hacienda patriarcal: las mujeres circunscritas
al espacio de la casa, al costurero-oratorio o cuarto de labores en el que
cuelga un bello cuadro de la Virgen2; los hombres, que pocas veces acceden
a ese ámbito, con espacio propio en la hacienda y la selva, donde sededican a los negocios y a la caza. Pero algo sucede en ese mundo perfecto
que va a impedir la unión de los dos jóvenes protagonistas. La amenaza es
una nueva separación que arrancará a Efraín de la casa paterna, en la que
vive como un señor, para llevarle a Europa. La trayectoria de Efraín va,
por tanto, de la capital a la hacienda y de ésta a Londres, la gran urbe
europea3. La separaciónprovoca la muerte de María, motivo que mueve a
Efraín a redactar las memorias de su amor frustrado y darlas a un supuesto
editor que las ofrece a los hermanos de aquél con una ambigua dedicatoria.
María de Jorge Isaacs (1837-1895) es, de todas las novelas sentimentales
hispanoamericanas, la que ha recibido una atención más amplia y detallada
por parte de la crítica. La admiración que la obra hasuscitado entre sus
numerosas generaciones de lectores explica la variedad de interpretaciones
que ha sugerido y continúa sugiriendo. Entre los estudios más destacados
de los últimos años pueden mencionarse los de Sylvia Molloy (1991) y Doris
Sommer (1991). Ambos desarrollaron las líneas que se han apuntado aquí. El
primero, teniendo en cuenta las ideas de Bajtín, interpreta la novela del
autorcolombiano como la ficcionalización de la desaparición del mundo
idílico de Efraín, el narrador, ante el advenimiento de una economía
capitalista. El segundo, señala la naturaleza anómala de María en el canon
de las novelas fundacionales hispanoamericanas porque, al contrario de lo
que sucede con el resto de las obras que analiza, la de Isaacs no propone
ningún proyecto de futuro paraColombia, ni encuentra ningún obstáculo de
índole social o política para la realización del amor de los
protagonistas. La tragedia de esta novela parece «gratuita»4. Sommer busca
las razones para el desenlace trágico, presentido desde el comienzo, en la
esencia hebrea de María, lo que califica como una señal funesta que daña a
los personajes: o la familia de María era demasiado conservadora yblanca
como para mantener alianzas con los liberales abolicionistas, o por el
contrario, no era lo suficientemente conservadora, católica y blanca. La
protagonista está afectada por una enfermedad, alegoría de su raza, y el
padre de Efraín cree que esa «mancha» traerá la desgracia para toda la
familia.
La interpretación de Sommer, que puede corroborarse en múltiples pasajes
de la novela, y...