Maria

LA MARIA
Era yo un chiquillo cuando mis padres mandaron para el colegio más famoso de toda la república. Logre dormir la víspera del viaje tenía un presentimiento de los muchos que habría de después.
La mañana siguientes todos mis familiares esperaban ansiosos decirme adiós, María paciente y humilde aguardaba su turno.

Seis años, los últimos de un lujoso agosto me recibieron al regresar alnativo valle. Mi corazón rebosaba de amor patrio. Era la última jornada de viaje y yo gozaba de la más perfumada mañana de verano... Estaba mudo ante tanta belleza, cuyo recuerdo había querido conservar en la memoria por que alguna de mis estrofas, admiradas por mis condiscípulos, tenía ella pálidas tintas... Así el cielo, los horizontes las pampas y las cumbres del cauca hacen enmudecer a quienlas contempla. Las grandes bellezas de la creación no pueden aun tiempo ser vistas y contadas: es necesario que vuelvan al alma; empalidecidas por la memoria fiel.

Sentado entre mis padres a la cabecera de la mesa, las mujeres se empeñaban en hacerme probar sus colaciones y cremas, sonrojándose aquella a quien yo dirigiera palabra de complacencia o admiración.
María me ocultaba tenazmente susojos mas puede admirar en ellos la hermosura de las jóvenes de su raza lo mismo que aquellos labios rojos, húmedos y graciosamente interactivos que me hicieron ver en algún instante el arco simétrico de una bellísima dentadura.

Aquella noche soñé que María entraba a renovar las flores de mi mesa y que al salir había rozado las cortinas de mi lecho con su vaporosa falda de muselina.
Y fue aldespertar cuando su voz llego a mis oídos, pura y dulce la misma de antaño pero más grave y con amplitud para prestarse a todas las modulación de la ternura y la pasión.
Luego que me hube arreglado la divise a través de la ventana en una de las calles del jardín acompañada de Emma.

Tres días más tarde había de salir con mi padre a visitar sus haciendas cuyo funcionamiento me inspiraba vivacuriosidad e interés.
Como el viaje nos ocuparía varias fechas entristecieron se un tanto mis hermanas y me rogaron más de lo estrictamente necesario. María no me suplico pero la vi seguir con los ojos todos mis preparativos de marcha.
Las pertenencias de mi padre habían mejorado mucho en los últimos años: Una costosa fabrica de azúcar, muchas fanegas de caña para abastecerla, dehesas con ganado vacunoy caballar, buenos cebaderos y un hermoso edificio-habitación señalaban lo más notable de la hacienda en ``tierra caliente ´´.
Los esclavos bien vestidos y contentos hasta donde es posible estarlo en la servidumbre eran sumisos y cariñosos para con su amo.
Encontré a muchos de los que, siendo niños me enseñaban a poner trampas a las perdices y guatines en la espese dura de los bosques; todos mereconocieron con inequívocas señales de agrado.

La visita a la hacienda me ocupo cuatro jornadas. Al regreso estaba colocando María una lámpara en una de la mesa del salón, cuando me acerque a saludarla.
Parecióme ligeramente pálida y alrededor de sus ojos había una leve sombra. Imperceptible para quien la mirara con menos entrega que yo.
Volvía a ella el rostro hacia mi padre que llegabaentonces y pude ver que en el nacimiento de una trenza conservaba un clavel agostado; acaso el mismo que yo le diera la víspera de mi salida hacia el valle.

Cuando mi padre visito en su último viaje a las Antillas, su primo Salomón acababa de perder su esposa.
Los dos hombres habían venido juntos a Sudamérica donde mi padre se enamoro de la hija de un español intrépido capitán de navío luchadorpor la causa de España y que murió fusilado en Majagual el 20 de mayo de 1820.

Al reunirse para la cena faltaba María imagine que sus ocupaciones la habían demorado más de lo de costumbre.
Emma la disculpo diciendo que desde la tarde padecía dolor de cabeza y en ese momento parecía dormir.
Yo disimule mis impresiones hablando de las mejoras que encontraba en la finca, pero la sobremesa duro...