Maria


Maria Salomea Skłodowska-Curie 7 de noviembre de 1867, Varsovia, Polonia.
En 1897 Marie y Pierre Curie -profesor de Física en la Escuela Industrial de Química y Física de París, y marido de Mariedesde el año anterior- discuten el tema que abordaría Marie para su doctorado. Dos años antes, el físico alemán Wilhelm Roentgen informó sobre la existencia de una radiación desconocida hasta entonces:la llamó rayos X, y era capaz de atravesar algunos elementos sólidos y producir fotografías de huesos. Pocos meses después, el físico francés Henri Becquerel observó que una muestra de un mineral deuranio producía rayos que eran capaces de revelar una placa fotográfica. Sin embargo, este resultado no atrajo gran atención. Estos rayos no eran tan intensos como los rayos X, y solo estabanasociados a los minerales de uranio; mientras que los rayos X se podían producir fácilmente en cualquier laboratorio.

Con la comunidad científica enfocada en la novedad de los rayos X, Pierre y Mariedecidieron enfocar el doctorado de Marie en los rayos producidos por el uranio. Contaban con un poderoso instrumento: un electroscopio equipado con un piezoeléctrico. Desarrollado por Pierre Curie y suhermano Jacques, permitía medir las débiles corrientes eléctricas que generaba la ionización del aire producida por los rayos del uranio, a los que Marie bautizó como radiactividad.
La emisión de rayospor los compuestos de uranio es una propiedad del metal mismo, es decir, una propiedad atómica del elemento uranio”. La radiactividad no dependía de las propiedades físicas o químicas de los compuestos,sino que la sola presencia de los átomos era suficiente para generarla. Esta idea fue comunicada en 1898, y tuvo un impacto enorme.
En ese entonces apenas se reconocía la existencia de los átomos.Dado que la composición de la pechblenda era bien conocida, el nuevo elemento debía estar en una proporción muy baja para que no hubiera sido observado previamente. Los Curie sabían que sería...