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El recurso terapéutico de la marihuana o Cannabis sativa es un asunto controvertido. Los especialistas coinciden en que es necesario estudiar más profundamente sus potenciales efectos benéficos, así como también sus aspectos perjudiciales.
El consumo con fines terapéuticos de la Cannabis sativa -una hierba popularmente conocida como marihuana- está prohibido en casi todo el planeta, a excepcióndel Estado de California (Estados Unidos). Desde noviembre de 1996 y gracias a una ley californiana denominada Proyecto 215, es legal fumar Cannabis sativa dentro de los límites de este estado, si un médico la ha recetado por supuesto. Sin embargo, la situación no es tan simple, pues la ley federal de los Estados Unidos sigue prohibiendo su consumo.

Por eso, mientras en California hanproliferado los cultivadores y los clubes de fumadores que suministran marihuana como medicamento a quienes acuden con receta, los agentes de la agencia norteamericana de lucha contra las drogas, DEA, están habilitados para hacer cumplir la ley federal y arrestar a estos pacientes por posesión y consumo.

El debate que se produce en términos legales en torno del uso terapéutico de la marihuana correparalelo al debate médico sobre sus presuntos usos medicinales.

“El debate fue frenado con mucha frecuencia debido a que los medios de comunicación presentaron una forzada disyuntiva entre dos visiones de los usos de la Cannabis", afirman los doctores John Strang, del Centro Nacional de Adicciones del King´s College de Londres (Inglaterra), y Wayne Hall, del Centro Nacional de Investigación sobreAlcohol y Drogas de la Universidad de Nueva Gales en Sidney (Australia), autores de una revisión del tema, publicada en la revista médica British Medical Journal.

"Uno de estos enfoques es que la Cannabis no causa daños cuando se usa con fines recreativos, es útil desde el punto de vista terapéutico, y que por lo tanto debería ser legalizada -continúan los especialistas-. El otro afirma que eluso recreativo es dañino y que la Cannabis debería continuar prohibida, tanto para usos recreativos como terapéuticos."

Para los doctores Strang y Hall, "la extremada simplificación del debate en torno de la marihuana ha impedido el minucioso examen de los distintos puntos del asunto. Creemos que una consideración competente de estos temas podría contribuir a un debate más informado sobre laspolíticas públicas apropiadas que se podrían adoptar en torno al uso recreativo y terapéutico de la Cannabis."

Acerca de los potenciales efectos terapéuticos

El National Institute of Health (NIH) de los Estados Unidos y la British Medical Association de Inglaterra coincidieron, en 1997, al hacer públicos dos informes que sostienen que algunos de los principios activos de la marihuana podríantener aplicaciones clínicas.

Según el informe del NIH, fumar marihuana permitiría disminuir la elevada presión del líquido del ojo que se produce en quienes padecen glaucoma. Este vegetal también ha demostrado ser capaz de disipar cierto dolor resistente a los analgésicos convencionales, característicos de aquellos que padecen esclerosis múltiple, al igual que las náuseas experimentadas por laspersonas que son sometidos a agresivas sesiones de quimioterapia.

Por último, los reportes del NIH y de la British Medical Association sugieren que la conocida característica de la marihuana de despertar el apetito, podría ayudar a los enfermos de SIDA que sufren una gran pérdida de peso, al colaborar en la difícil tarea de recuperar la masa muscular perdida.

Para cumplir con lostratamientos arriba mencionados, en los Estados Unidos está a la venta el Marinol, un medicamento que contiene una versión sintética del principal principio activo de la Cannabis sativa: el THC (delta-9-tetrahidrocanabinol).

Sin embargo, distintos trabajos científicos han revelado que -tanto en los pacientes con SIDA como en aquellos que se someten a quimioterapia- fumar marihuana hace efecto más...