MARIPOSA DEL ABEDUL

El cambio de color de la mariposa del abedul
En los bosques de abedules de Inglaterra vivía, a principios del
siglo XIX, una especie de mariposa, la mariposa del abedul, de
nombre científicoBiston betularia. A los pájaros les encantaba
comérselas. Pero la mariposa del abedul era difícil de ver,
porque por su color se confundía con los líquenes que crecían en
los troncos de los abedules. Lamariposa estaba muy bien
adaptada, luego de muchas generaciones de selección natural, a
ese entorno en el que hay depredadores que se la quieren comer
y abedules con líquenes que le permitenocultarse.

Mariposa del abedul oculta (más o menos)
entre lo líquenes para que no la vean sus depredadores.

Ocasionalmente, nacían mariposas del abedul completamente negras. Por supuesto,
éstas noestaban protegidas. Los pájaros las veían con mucha facilidad y se las
comían. Esos individuos casi nunca dejaban descendencia y la proporción de
mariposas negras se mantenía muy baja en lapoblación total.

Una Biston betularia negra al descubierto en un tronco claro.
Las aves no tenían dificultad en localizarlas y comérselas.

Durante la Revolución Industrial proliferaron las fábricas conmáquinas de vapor. Esas
fábricas tenían chimeneas que vomitaban humo negro. El humo se difundió por los
bosques y empezó a cubrir de hollín los troncos de los abedules en los que se
ocultaban lasmariposas. El entorno de la Biston betularia cambió repentinamente.
Las mariposas del abedul normales no estaban bien adaptadas para este nuevo
entorno.

La Revolución Industrial. El humo de lasfábricas
La mariposa del abedul ya no tenía dónde ocultarse.
Por suerte, las mariposas no son todas iguales.
La variabilidad genética salvó a la especie.

Pero las negras sí. Los papeles seinvirtieron debido al cambio del entorno. Las aves
empezaron a comerse a las mariposas moteadas como líquenes y las negras pudieron
dejar descendencia. Al cabo de unos cuantos decenios, la proporción...