Mariposa Monarca

MARIPOSA MONARCA. Danaus plexippus
Es una especie de lepidóptero ditrisio de la familia Nymphalidae. Es quizás la más conocida de todas las mariposas de América del Norte. Sus alas presentan un patrón de color naranja y negro fácilmente reconocibles, con una envergadura de 8,9-10,2 cm. La hembra monarca tiene venas más oscuras en sus alas, y el macho tiene un lugar en el centro de una vena decada ala posterior de la que se liberan feromonas, y además, es ligeramente más grande. Su longevidad puede alcanzar los 9 meses, mientras que otras especies duran unos pocos días.
DESCRIPCIÓN GENERAL
Este insecto, además de su gran belleza, se caracteriza por su resistencia y longevidad, pues mientras otras especies de mariposas tienen un ciclo vital de 24 días, la monarca llega a vivir hastanueve meses, es decir, 12 veces más.
Aprovechando estas características, la mariposa monarca es capaz de viajar más de 4 mil kilómetros (desde Canadá y Estados Unidos de América) hasta los bosques de oyameles de los estados de Michoacán de Ocampo y México.
Cada año, entre octubre y marzo, las mariposas monarca encuentran en los bosques mexicanos las condiciones ideales para desarrollarse yaparearse: altitud (2 300-3 500 metros sobre el nivel del mar), temperatura, humedad y exposición a los rayos solares, entre otros.
Recorren alrededor de 120 kilómetros por día y realizan su viaje en 33 días, aproximadamente. A finales de marzo, cuando alcanzan su madurez, emprenden su viaje de retorno a los países del norte.
Las mariposas monarca utilizan varias rutas migratorias: las que llegan aMéxico vienen de la zona ubicada entre las Rocallosas y los Grandes Lagos, bajan por la Sierra Madre Oriental, entran al Altiplano por las montañas más bajas y llegan a los estados de México y Michoacán de Ocampo.
Otras, viajan de la zona ubicada entre el Océano Pacífico y las montañas Rocallosas, hacia el estado de California y aquellas que habitan entre el Océano Atlántico y los Grandes Lagoscruzan los estados de Carolina y Florida para llegar a Cuba.
Los santuarios de la mariposa monarca en México se encuentran en:
• Cerro Altamirano
• Cerro Pelón
• Sierra Chincua
• Sierra del Campanario
• Cerro Picacho
• Chivati-Huacal
Se ha estimado que cada uno alberga entre 7 millones y 20 millones de mariposas.
ALIMENTACIÓN
Para el largo viaje de ida y vuelta, las monarcas quemigran guardando alimento y energía en forma de grasa en el abdomen. Durante su camino, las Monarcas se alimentan principalmente del néctar de una flor llamada "Lengua de Vaca" o "Algodoncillo" cuyo nombre científico es Asclepias syriaca. ¡Las monarcas llegan más gorditas a Michoacán y el Estado de México que cuando salieron de Canadá y Estados Unidos!
REPRODUCCIÓN
Entre la segunda quincena defebrero y la fecha en que las monarcas parten hacia el norte, la reproducción se vuelve una actividad cada vez más frecuente, hasta que llega a ser dominante. Para la segunda quincena de marzo, el contingente ha finalizado su ciclo invernal y se encuentra en camino hacia América del Norte.
Cada año, entre octubre y marzo, las mariposas monarca encuentran en los bosques mexicanos las condicionesideales para desarrollarse y aparearse: altitud (2 300-3 500 metros sobre el nivel del mar), temperatura, humedad y exposición a los rayos solares, entre otros.
Recorren alrededor de 120 kilómetros por día y realizan su viaje en 33 días, aproximadamente. A finales de marzo, cuando alcanzan su madurez, emprenden su viaje de retorno a los países del norte.
CICLO DE VIDA
*El macho Monarca muestrasus alas para atraer a la hembra.
*Apareamiento de la mariposa Monarca.
*Mariposa Monarca colocando huevos en un Asclepias curassavica 'Seda de oro'.
*Huevos de la mariposa Monarca en algodoncillo.
*Primer estado de la oruga de una Monarca.
*Estado tardío en la alimentación de la oruga Monarca.
*Inicio de la pupación de la oruga.
*Crisálida de mariposa Monarca.
*Mariposas saliendo de la...