Marisol

La evolución de los principios
del trabajo social
DAMIÁN SALCEDO MEGALES
CATEDRÁTICO DE ÉTICA DEL TRABAJO SOCIAL
ESCUELA UNIVERSITARIA DE TRABAJO SOCIAL
UNIVERSIDAD DE GRANADA

En este artículo he pretendido explicar cómo y porqué han cambiado los principios morales del trabajo
social. Para ello me he centrado en el análisis del significado y de los avatares de dos de esos principios:elde aceptación y el de antifiscalización. Finalmente,
ofrezco algunas razones para recuperarlos para la
ética y la práctica profesional.
Palabras clave: historia, relación profesional, principios, responsabilidad, deberes profesionales.

La evolución de los principios
del trabajo social
Damián Salcedo Megales

1.Viejos y nuevos principios del trabajo social
La profesión del trabajosocial funda su actividad en algunos
valores básicos que han permanecido inmutables a lo largo de
su historia. Aunque hayan cambiado las denominaciones, su
núcleo conceptual esencial siempre ha hecho referencia a la
pretensión de dar un servicio competente —el valor de bienestar— y al respeto de las decisiones del cliente —el valor de
autonomía.Sin embargo, en razón de que dichos valores han dehacerse prácticos, la profesión desde sus inicios ha intentado
determinar un conjunto de principios que le permitiera relacionar
aquellos valores y las realidades de su ejercicio, de forma que
se tuviera la posibilidad de conceptualizar los rasgos de una
buena práctica profesional. Ahora bien, como cualquier otro
fenómeno humano, la práctica del trabajo social también ha
conocido diversastransformaciones a lo largo de sus ya cien
años de historia y así lo que una vez se consideraron buenos
principios prácticos, ahora ya no lo parecen.Si comparamos una
lista tradicional de estos principios con alguna actual, podemos
verlo (véase Cuadro 1).
Entre la primera lista de Biestek y la tercera de Banks hay
cuarenta años de diferencia; pero como podemos ver comparando la segunda deButrym y la tercera de Banks, el cambio ha
sido más radical en los últimos veinte años. Las diferencias que
se obser van entre estas tres listas son la punta del iceberg de
todo un conjunto complejo de controversias profesionales en un
contexto de cambios en la compresión de la naturaleza de la

Damián Salcedo Megales

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Biestek (1957)

Butrym (1976)

Individualización

Banks (1995)Individualización

Respeto y promoción
de los derechos
de los individuos
Expresión significativa Expresión significativa Promoción
de sentimientos
de sentimientos
del bienestar
Implicación emocional Implicación emocional Igualdad
controlada
controlada
Aceptación
Aceptación
Justicia distributiva
Actitud antifiscalizadora Actitud antifiscalizadora
AutodeterminaciónAutodeterminación
Confidencialidad
Confidencialidad
Respeto a las personas
Cuadro 1

profesión, los problemas sociales y la función del Estado con
relación al bienestar social. No quiero detenerme ahora en la
explicación de por qué quizá encontramos más aceptable intuitivamente la lista de Banks que la de Biestek. Lo que quiero
recordar es que cualesquiera que hayan sido las transformaciones, hay algoque no ha cambiado en el trabajo social. Ha sido,
es y seguirá siendo una profesión que trata con la intimidad de
las personas de una manera muy especial.Cuando una persona
cuenta a un trabajador social sus dificultades, se trata de sus
dificultades personales lo que está abriendo a la mirada de otra
persona, relatando quizá aquello que más le angustia o le avergüenza, quizá cosas que no hacontado ni a las personas más
allegadas. Así, se está haciendo vulnerable ante otra persona y
está confiando en que lo que está poniendo en sus manos no se
convierta en fuente de más dificultades. De modo que al confiar
en el trabajador social, el cliente está dejando de verlo como a
un extraño y lo está convirtiendo en alguien del que se puede
esperar que colabore en la resolución de sus...