Mark Twain

Lectura. Narración. Arg u m e n t a c i ó n
Ministerio de Educación - e d u c . a r 1
Y entonces... ¿qué significa leer?
1.
En el siguiente relato de Mark Twain pueden leer, “más allá de las palabras”, una concepción acer
ca de qué es “leer” y qué es el “lector”. ¡A ver si pueden deducirla!
UNA FÁBULA
Ocurrió que un artista que había pintado un cuadro pequeño y muy bello lo colocó demanera que pudiese
verlo en el espejo, diciéndose: “Esto duplica la distancia y lo suaviza, resultando ahora doblemente
encantador que antes”.
Los animales de los bosques se enteraron de esto por el gato de la casa, hacia el que sentían gran
admiración porque era muy docto, muy refinado y civilizado, muy cortés y distinguido y porque sabía
decirles tantas cosas que ellos ignoraban antes y de lasque no tenían seguridad después de oírlas. Esta
nueva noticia que les llevó produjo entre ellos gran excitación y le hicieron preguntas, a fin de llegar a
comprenderla por completo. Le preguntaron qué era un cuadro, y el gato les dio esta explicación:
—Es una cosa lisa, maravillosamente lisa, asombrosamente lisa, encantadoramente lisa y elegante. ¡Y
qué bella!
Estas palabras llevaron laexcitación de los animales casi hasta el frenesí y aseguraron que darían cualquier
cosa por ver el cuadro. Entonces preguntó el oso:
—¿En qué consiste su gran hermosura?
—En lo bien que parece —dijo el gato.
Eso los llenó de admiración y de inseguridad, sintiéndose más excitados que
nunca. Entonces preguntó la vaca:
—¿Qué es un espejo?
—Es un agujero en la pared —dijo el gato—. Se pone usted amirar dentro de
él y ve usted allí el cuadro; es tan bonito y encantador, tan etéreo y estimulante
en su inimaginable belleza, que vuestra cabeza se pone a dar vueltas y vueltas
hasta que casi os desmayáis de éxtasis.
El asno nada había dicho hasta entonces; pero ahora empezó a lanzar dudas.
Aseguró que hasta entonces no había habido nada tan hermoso, y que probablemente
tampoco lo habíaahora. Aseguró que cuando para realzar una cosa
bella era preciso emplear un canasto lleno de adjetivos sesquipedales, había que
desconfiar.
Era fácil el ver que estas dudas producían efecto en los animales, y entonces el
gato se retiró ofendido. No se habló ya del asunto durante un par de días, pero
en ese tiempo la curiosidad estaba tomando un nuevo impulso y se percibía un
revivir delinterés. Entonces los animales interpelaron al asno, acusándole de
haber echado a perder una cosa que posiblemente habría constituido un placer
para ellos, nada más que vertiendo la sospecha de que el cuadro no era bello,
sin aportar prueba alguna de esa afirmación. El asno no se turbó; siguió en su
tranquilidad y dijo que había un medio de poner en claro quién estaba en lo cierto,
si él o el gato.Él iría y miraría dentro de aquel agujero, y a su vuelta les contaría
lo descubierto por él. Los animales se sintieron reconfortados y agradecidos,
y le pidieron que marchase inmediatamente, cosa que él hizo.
Pero el asno ignoraba dónde tenía que colocarse; por esa razón, y equivocadamente, se colocó entre el
cuadro y el espejo. El resultado fue que el cuadro no podía reflejarse en el espejo yel asno nada vio.
Regresó a su casa y dijo:
—El gato ha mentido. Dentro de aquel agujero no había otra cosa que un asno. Nada se veía allí que
fuese mate. Únicamente un hermoso asno, un asno simpático; pero un asno solamente, y nada más.
El elefante preguntó:
—¿Lo visteis bien y con claridad? ¿Os acercasteis mucho?
—Yo lo vi bien y con claridad, oh Hathi, rey de los animales. Tan cercaestaba, que me refregué la nariz
con la nariz del otro. —¡Qué cosa más extraña! —dijo el elefante—. Hasta ahora el gato ha dicho siempre
la verdad, por lo menos en lo que nos ha sido posible comprobar. Veamos; que lo pruebe otro testigo.
Tú, Baloo, mira dentro del agujero y vuelve a informarnos.
El oso marchó. Al regresar dijo:
—Han mentido los dos, el gato y el asno: dentro del agujero solo...