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ABSTRACT: This text is a journey to understand the emergency and legitimacy process of Mexican geology in the XIX century. It examines a diversity of actors intervening in that process, from the ancestors of the occupational estate of Mining; including European travelers and entrepreneurs; military technicians -during wars and foreign occupancy-; and professional scientists on the NaturalSciences in nineteenth century Mexico.
Keywords: Geology in Mexico, School of Mines, Andres Manuel del Rio, Antonio del Castillo, Geological Institute of Mexico.


RESUMEN: Este texto es un viaje para comprender la legitimacion de la geologia en el siglo XIX mexicano. Se exa­ mina una diversidad de actores que intervienen en el proceso, desde los antecesores en el estamento ocupacional de lasminas; incluyendo viajeros y empresarios europeos; tecnicos militares -durante las guerras y la ocupacion extranjera-; y los cientificos profesionales de las ciencias naturales del siglo XIX mexicano.
Palabras clave: Geologia en Mexico, Seminario de Mineria, Andres Manuel del Rio, Antonio del Castillo, Instituto
Geologico de Mexico.




AZUELA, L., 2009: La geologia en Mexico en el sigloXIX: entre las aplicaciones practicas y la investigacion basica- Rev. Geol,
Arner, Central, 41 : 99-110.




INTRODUCCION

La emergencia de la geologia como discipli­ na independiente se abrio paso en el ultimo cuarto del siglo XVIII y culmino en el primero del siglo XIX, luego de un arduo proceso, caracterizado por intensos debates entre legos y cientificos. Este proceso se caracterizotanto por las discusiones teoricas sobre la historia de la Tierra, como por el transito de la geologia de una practica profesional de interes eminentemente practico a la legitima­ cion de su estudio cientifico per se.
En las siguientes paginas abordare el desem­
pefio de la geologia en Mexico, desde que se em­ pezo a impartir en el Seminario de Mineria -1795- como una asignatura de apoyo paraformar peritos mineros hasta que alcanzo su legitimidad como disciplina independiente en el Instituto Geologico en 1891. Cuando esto ocurrio, quedaron atras los afios en que su estudio s610 se justificaba en funci6n de sus aplicaciones practicas y se habia abierto paso a la investigacion geologica como un fin en si mismo.

DE LA CATEDRA DE ORICTOGNOSIA A LOS VIAJEROS HUMBOLDTIANOS

Loshistoriadores de la geologia han definido el periodo comprendido entre 1780 y 1840, como fa edad heroica de la geologia. Tal definicion comprende tres etapas diferenciadas, que inclu­ yen los debates entre neptunistas y plutonistas
-1790 a 1810-; la conformacion de las primeras
sociedades geologicas dedicadas exclusivamente a la exploracion territorial, el registro de datos y la construccionde cartas geologicas -1807-1830-, la primera fecha corresponde a la fundacion de la Geological Society of London, primera sociedad cientifica de la especialidad; y por ultimo los de­ bates entre catastrofistas -Cuvier y Buckland- y uniformistas -Charles Lyell-, que se resuelven con el triunfo del ultimo.
La adopcion de la teoria geologica de Lyell significo el reconocimiento por parte de losge610- gos de que el presente es la Ilave para comprender el pasado. A partir de este momento se establecen las bases de un program a para el desarrollo de Iii nueva disciplina: la observaci6n detallada de los

procesos geologicos actuales y su explicacion en terminos de las teorias cientificas aceptadas -fisi­ ca y quimica-.
Como se puede observar en este esquema, lacaracterizacion de la edad heroica de fa geologia no se limita a registrar los adelantos teoricos de la nueva disciplina sino que alude a la constitu­ cion de una comunidad cientifica que discute los avances teoricos, asi como la integracion de los datos de los exploradores -con frecuencia mine­ ros, agrimensores, ingenieros y militares-. De ahi, que la historia de la geologia se diferencie desde sus...