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YERBA MATE Bendito oro verde |
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No sólo en países como Argentina y Uruguay se consume la yerba mate. Chile también es una de las naciones donde se bebe está sana infusión, que aunque con el paso de los años ha bajado en sus preferencias, hasta el siglo XIX era una de las bebidas máspopulares en la región. |
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Carla González C. |
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La llegada del verano trae consigo algunas imágenes que se reiteran cada año. Además de los trajes de baño, el mar y el sol, la visita de turistas argentinos y uruguayos se hace recurrente y familias enteras que arriban a esta parte del globo durante sus vacaciones, pueden verse a menudo en ciertas localidades delpaís.Indiscutida será entonces la fotografía de estas familias trasandinas y charrúas que a la hora del atardecer se reúnen a tomar yerba mate. Ahí, sobre la arena, adultos y niños disfrutan del líquido que por lo demás, es una de las bebidas más consumidas al otro lado de la cordillera y que según los datos entregados por el diario El Clarín, ya en 2005 ascendía al 88.8% en las preferencias.La yerba mate(ilex paraguariensis) es una planta de origen sudamericano que posee más de doscientas cincuenta sustancias identificadas, entre ellas se pueden encontrar aceites esenciales, ácidos alifáticos, alcoholes terpénicos, bencénicos, furfural, aldehidos y cetonas, cuyas propiedades son completamente benéficas para el organismo del ser humano.Contenedora de múltiples elementos, como las vitaminas B1, B2, E,A, y C, polifenoles de acción antioxidante e inmunoprotectora, potasio, magnesio, manganeso, hierro, calcio, flúor y 15 aminoácidos, esta planta sin duda, es considerada como un alimento rico y útil, con un alto beneficio nutricional e incluso terapéutico, en esta última área, se puede encontrar actividad anticancerígena, “especialmente comprobada en la inhibición de células de cáncer de boca”.Lanutricionista y vicepresidenta nacional del Colegio de Nutricionistas de Chile, Nelba Villagrán Arias, comenta que el mate contiene un alcaloide denominado mateína que posee una estructura química semejante a la del café, “pero sin acción negativa sobre los patrones del sueño”, destaca. A pesar de gozar con esta sustancia química, “su contenido es casi insignificante, por lo que puede serconsumido por personas sensibles”, afirma y agrega que para asemejar una taza de café, “se necesitarían 100 bolsitas de yerba mate. |

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Lo importante va por dentro |
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Volvamos a la imagen de los turistas. Cada vez que aparecen en los noticieros comentando acerca de las bondades de nuestro territorio se les puede observar sosteniendo con una mano un recipiente redondeado con una bombillametálica y con la otra, protegiendo un pequeño termo con agua para ir recargando de vez en cuando el receptáculo donde mantienen el mate. Es así como se conoce mayormente la forma de tomar mate”. Al respecto, Nelba Villagrán comenta que la yerba mate puede ser bebida de diferentes formas, sin que en ninguno de los casos se pierdan las propiedades de la planta: “puede consumirse en envases decalabaza, madera, con bombilla o como infusión (como el té) y con el agua a 80 grados Celsius”, manifiesta. |   | |
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Además de referirse a dónde beber este producto, la nutricionista también hace mención a cómo consumirlo, esto porque existen diversas maneras de tomar mate y que muchas de ellas tienen que ver con costumbres ya arraigadas dentro de la sociedad. Así, la profesional afirmaque el mate puede ser tomado amargo o endulzado, con miel o azúcar; frío (tereré en Paraguay) o caliente, con agua o con leche; solo o mezclado con hierbas aromáticas como el cedrón, menta, canela, cáscara de naranja, entre otros, pero que “para los entendidos, la mejor forma será siempre tomarlo amargo”, agrega Villagrán.Otras formas de beber yerba mate son enumeradas por la miembro del Colegio...