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La historia contada por Galerías Preciados
La biografía de Pepín Fernández, empresario asturiano que fundó los grandes almacenes Galerías Preciados, es la de un luchador que logró superar con éxito las dificultades sociales, políticas y económicas de la posguerra para crear el primer gran establecimiento moderno de la historia de España. Es la de un hombre hecho a sí mismo, que inició su carreradesde un primer puesto como "cañonero" (chico para todo) en un establecimiento de México. De ahí a La Habana y una carrera meteórica, gracias a su enorme capacidad para los negocios. Con treinta y nueve años regresa a España y levanta, partiendo de una tienda, un gran imperio. Su afán por llevar sobre sus espaldas todo el peso del negocio le encumbró, pero también dio pie a la caída de GaleríasPreciados, porque la empresa estaba excesivamente centralizada y raramente delegaba funciones.
En 1931, Pepín Fernández se trasladó a España con su esposa y sus tres hijos. Tres años más tarde, junto con César Rodríguez y varios dependientes madrileños, funda Sederías Carretas. En contra de muchos, que aseguraban que en el Madrid de los años treinta no tendría éxito una gran tienda de tejidos,Pepín Fernández consiguió hacerla funcionar aplicando a su establecimiento el espíritu forjado en los almacenes El Encanto.
Una cuidada estrategia publicitaria, atractiva y directa, que él mismo redactaba y una constante preocupación por mejorar los servicios existentes e introducir otros nuevos, fueron los factores que consiguieron atraer al público. El local se fue ampliando y ya en 1935 seadquirió un gran solar situado entre las calles madrileñas de Preciados, Carmen y Rompelanzas para el primer establecimiento Galerías Preciados. En la esquina se encontraba la sastrería El Corte Inglés, que fue cedida por Pepín Fernández a su primo, Ramón Areces para que la explotara hasta su derribo, el cual se acabó retrasando más de lo previsto a causa de la guerra.
Durante la Guerra Civil el local nocerró, y aunque tras la contienda bélica la situación económica era difícil, las ventas continuaron incrementándose, de tal forma que el establecimiento creció hasta ocupar todo un edificio.
El primer establecimiento de Galerías Preciados abrió sus puertas en 1943. Desde el principio se apuesta por un modelo de establecimiento similar al de los grandes almacenes existentes en otros paíseseuropeos, modelo hasta el momento desconocido en España. Se ofrece gran variedad de productos, un precio fijo y una atención al cliente de calidad. Además, se trata de proyectar una imagen de modernidad, contando con algunos adelantos técnicos del momento, como escaleras mecánicas. Por otra parte, se engalana el establecimiento para celebrar algunos eventos y fechas señalados, como el día de la madre.Las ventas continúan creciendo, en gran medida gracias a la política de atención al cliente impulsada por la dirección. Se demanda a los empleados que dediquen un gran esfuerzo a atender adecuadamente a los compradores, de tal forma que la máxima "el cliente siempre tiene la razón" forma parte de la cultura de Galerías Preciados. De hecho, tal era el deseo de Pepín Fernández de hacer llegar a susclientes la idea "servicio y atención al cliente" que en una ocasión llegó a insertar un anuncio en el periódico para comunicar que una clienta había pagado de más, y pidiéndole a esa persona que pasase a recoger el dinero. Asimismo, el asturiano fue consciente de que para prosperar era necesario acercarse al poder. De forma hábil, Fernández consigue entablar relación con los altos cargos delrégimen, en muchos casos por medio de sus esposas, asiduas clientas de la tienda.
Durante la década de 1950 Galerías Preciados continúa su crecimiento y expansión. También durante esa década la empresa comienza a acusar la fuerte competencia a la que la somete la compañía creada por Ramón Areces, El Corte Inglés. Siguiendo una política que podemos calificar de "populista", Galerías Preciados...