marketing

PA R T E 3

Capítulo 8

“Una compañía capaz de aprovechar las ideas
de sus empleados, clientes y socios y convertirlas
en oportunidades de negocios valiosas, es una
compañía que está hecha para sobrevivir y
prosperar.”

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Planeación y desarrollo de producto
¿Puede Imaginatik estimular ideas prácticas y redituables?
Las grandes ideas son la piedra angular del éxito en losnegocios. Si son realizables, las ideas creativas pueden llevar a
mejores procesos de producción y servicio al cliente, ahorro
en costos y mejores productos.
Según un estudio de PricewaterhouseCoopers, un poco
más de la mitad de las ideas de negocios aceptables provienen de clientes, competidores y proveedores. El resto, casi
la mitad, son generadas por los empleados de la compañía,
desde miembrosdel personal de investigación y desarrollo
(R&D, Research and Development), hasta la fuerza de ventas.
El doble reto de las empresas es, en primer lugar, estimular
a los empleados para presentar sugerencias acerca de oportunidades de negocios y soluciones, y segundo, analizar las
propuestas para identificar las ideas prometedoras.
Los buzones de sugerencias, de madera o electrónicos,
frecuentementeson ignorados por los empleados. Aun si las
propuestas son abundantes, puede ser difícil interpretarlas
(o hasta leerlas, si están escritas a mano), o es todo un reto
agruparlas con el fin de llevarlas a la práctica.
Imaginatik, una compañía relativamente nueva y pequeña,
ha creado un programa basado en tecnología que no sólo
genera ideas, sino que también puede ayudar a llevarlas del
concepto alcesto de basura, o la mesa de diseño. Imaginatik
fue fundada en Londres en 1994 por dos investigadores que
trabajaban en la mesa de la cocina de Mark Turrell, que luego
sería su director ejecutivo. Ubicada ahora en Boston, Imaginatik se especializa en la “administración de la innovación
y las ideas”. Según la empresa, “una compañía capaz de
aprovechar las ideas de sus empleados, clientes y sociosy
convertirlas en oportunidades de negocios valiosas, es una
compañía que está hecha para sobrevivir y prosperar”.
El principal producto de Imaginatik es Idea Central, un
buzón de sugerencias electrónico y mucho más. Solicita ideas
sobre un tema en particular, como posibles nuevos productos o ahorro en costos, a un grupo definido de empleados.
Después, el software permite a los participantesinteractuar
en línea para discutir y evaluar las propuestas y desarrollar
las ideas más prometedoras. Por ejemplo, varias ideas que
no pueden sostenerse por sí solas podrían combinarse en una

que tiene más potencial de utilidad. Como se realiza en línea,
los empleados de ubicaciones distantes también pueden participar en el proceso.
Idea Central es usada por un número creciente de compañías de muydiversas industrias, incluyendo Georgia-Pacific,
de productos forestales; Sun Life, de servicios financieros;
Goodyear, de neumáticos y productos de hule; y Bristol-Myers
Squibb, de productos empacados para el consumidor. Grace
Performance Chemicals, una división de W. R. Grace, acudió
a Ideal Central porque, en palabras de un vicepresidente, “No
estábamos recibiendo suficientes buenas ideasinnovadoras
del negocio”. Grace ha acudido a Idea Central tres docenas de
veces, generando casi 2 700 sugerencias de los empleados.
Más importante aún, después de evaluaciones, correcciones
y desarrollo, el resultado ha sido de 76 nuevos productos y
67 mejoras en los procesos. El director de innovación de W.
R. Grace declaró: “Antes de que empezáramos a hacer esto
en 2001, no teníamos una formasistemática de desarrollar
nuevas ideas”.
Otra compañía de un entorno totalmente distinto, Belgacom, una gran empresa de telecomunicaciones de Bélgica,
también ha probado Idea Central. Según un ejecutivo, “Belgacom quería desarrollar una cultura corporativa de innovación
en la que cualquier empleado en cualquier función de trabajo
(ventas, soporte, servicio de campo, administración), pudiera
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