Marte

Reportaje
Las capas de marte
23 de enero, 2001 -- El Topógrafo Global Marciano, desarrollado por la NASA, descubrió el año pasado capas de terreno marciano quese parecen asombrosamente a los depósitos sedimentarios de la Tierra formados bajo el agua. Actualmente el agua líquida en Marte es escasa, pero pudo haber sidocomún hace unos cuatro mil millones de años. Si estas capas marcianas fueran de origen acuático, como sospechan algunos científicos, la clave para descifrar lamisteriosa historia del agua (y tal vez de la vida) en el Planeta Rojo estaría a nuestro alcance.
El estudio de estos supuestos depósitos sedimentarios podría ayudara los científicos a saber si el agua existió en Marte durante suficiente tiempo como para que comenzara algún tipo de vida primitiva. De hecho, las capas derocas, en sí mismas, podrían ser el mejor lugar para buscar fósiles.
"Una de las razones por la cual estamos tan emocionados con el descubrimiento de las capasmarcianas es porque podría implicar que allí hubo agua durante un tiempo", dice Ken Nealson, director del Centro para la Detección de Vida del Laboratorio de Propulsiónde Jets (JPL) de la NASA.
Los grandes depósitos sedimentarios en la Tierra generalmente tardan millones de años en acumularse. Minúsculas partículas de arena opolvo se sumergen bajo el agua hasta asentarse en capas. Con el paso del tiempo, las capas se hacen más duras y más gruesas presionadas por su propio peso y el delagua arriba de ellas. Los procesos químicos que sufre el agua y la composición de los sedimentos mientras se asentaban determinan el color y la textura de cada capa